Κι από ελληνικά χέρια ο εντοπισμός του «κλειδιού» που χαρίζει ανοσία στον πόνο!
Μία νέα, ιδιαίτερα ελπιδοφόρα φαρμακευτική θεραπεία, η οποία στο εγγύς μέλλον είναι πιθανό να μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους που υποφέρουν από χρόνιους πόνους, όπως η αρθρίτιδα, ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει επιστημονική ομάδα στη Βρετανία, στην οποία ανήκουν και δύο Ελληνες ερευνητές! Είναι αξιοσημείωτο ότι η ανακάλυψη βασίστηκε στη μελέτη μιας γυναίκας, η οποία, λόγω μιας σπάνιας μετάλλαξης, δεν νιώθει καθόλου πόνο. Σε όλο τον κόσμο έχουν εντοπιστεί ελάχιστοι άνθρωποι που εκ γενετής δεν νιώθουν πόνους και οι οποίοι, εξαιτίας αυτής της ιδιορρυθμίας τους, τραυματίζονται πολύ εύκολα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον Γουντ του University College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature Communications» κατάφεραν να εντοπίσουν το βιολογικό «κλειδί» που επιτρέπει στη γυναίκα να μην πονά ποτέ και πιστεύουν ότι μπορούν να το αξιοποιήσουν ευρύτερα σε όλους τους ανθρώπους. Από ελληνικής πλευράς, στην ανακάλυψη συμμετείχαν οι διδακτορικοί ερευνητές Αλέξανδρος Κανελλόπουλος και Γιώργος Μπασκόζος.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ποντίκια με νευρικό σύστημα γενετικά τροποποιημένο έτσι ώστε να μη νιώθουν πόνο. Οι ερευνητές ανέπτυξαν στη συνέχεια ένα διπλό φάρμακο, που κάνει κάτι ανάλογο και σε μη μεταλλαγμένα ποντίκια. Το φάρμακο συνδυάζει τα παραδοσιακά οπιοειδή αλλά σε χαμηλή δοσολογία (για να μην προκαλούν εξάρτηση και παρενέργειες) με τους λεγόμενους αναστολείς Nav1.7. Το Nav1.7, που παίζει ρόλο-κλειδί στον πόνο, είναι ένα κανάλι ιόντων που μεταφέρει τα ηλεκτρικά σήματα κατά μήκος των αισθητήριων νεύρων, τα οποία καταλήγουν στον εγκέφαλο. Εφόσον το κανάλι αυτό δεν λειτουργεί (όπως στην περίπτωση των λίγων ανθρώπων που γεννιούνται έτσι ή των μεταλλαγμένων πειραματόζωων), τότε δεν νιώθει κανείς πόνο.
Αν ένα φάρμακο μπορεί να μπλοκάρει αυτό το κανάλι αποτελεσματικά -κάτι που ευελπιστούν να κάνουν οι επιστήμονες-, τότε θα έχει ανακαλυφθεί ένας νέος τρόπος να καταπολεμηθεί ο πόνος. Οι ερευνητές σκοπεύουν να αρχίσουν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους το 2017 και ευελπιστούν ότι μέσα από αυτές θα έχουν πολύ ελπιδοφόρα αποτελέσματα.
