Για χρόνια παρέμενε καλά κρυμμένο μυστικό σε κάποια ιδιωτική συλλογή. Τώρα η «συνταγή» του Νεύτωνα για τη μετατροπή των μετάλλων σε χρυσό έρχεται στο φως από το Αμερικανικό Ιδρυμα Χημικής Κληρονομιάς. Πρόκειται για χειρόγραφο με τη συνταγή για τη δημιουργία φιλοσοφικού υδραργύρου, του βασικού συστατικού για τη δημιουργία της θρυλικής φιλοσοφικής λίθου, η οποία έχει, κατά τον μύθο, την ιδιότητα να διαλύει τα μέταλλα στα επιμέρους στοιχεία τους και να δημιουργεί όποιο νέο μέταλλο -άρα και χρυσό- θέλει κάποιος.
Το χειρόγραφο έχει ιστορία 400 και πλέον ετών και αποτελεί καταγραφή του μεγάλου Αγγλου φυσικού, μαθηματικού, αστρονόμου, φιλοσόφου αλλά και αλχημιστή από παλαιότερο κείμενο. Σε αυτό αποκαλύπτει το βασικό συστατικό της περιβόητης «φιλοσοφικής λίθου». Ηταν μια μυθική ουσία, στην οποία αποδίδονταν μαγικές ιδιότητες, όπως η ικανότητα να μετατρέπει βασικά μέταλλα, όπως ο χαλκός και ο μόλυβδος, σε χρυσό. Μπορούσε επίσης να γιατρέψει ασθένειες και να χαρίσει ακόμη και την αθανασία στους ανθρώπους.
Το κείμενο αποκαλύπτει τη διαδικασία παραγωγής του «φιλοσοφικού υδραργύρου», βασικού συστατικού της «φιλοσοφικής λίθου», ο οποίος χρησιμοποιούνταν για τον διαχωρισμό των μετάλλων και την επανασύστασή τους σε ό,τι μέταλλο επιθυμούσε κανείς. Αν και οι ερευνητές δεν είναι σε θέση να γνωρίζουν αν ο Νεύτων επιχείρησε ποτέ να δημιουργήσει τη συγκεκριμένη ουσία, εντούτοις ο μελετητής αρχαίων βιβλίων Τζέιμς Βόλκελ δεν το θεωρεί εντελώς απίθανο.
Η επιρροή του Νεύτωνα στη Φυσική και στα Μαθηματικά είναι γνωστή παγκοσμίως. Ωστόσο παρόμοια χειρόγραφά του αποκαλύπτουν πως, εκτός από σπουδαίος επιστήμονας, ήταν και ενθουσιώδης αλχημιστής. Η πραγματεία που είδε το φως της δημοσιότητας, εκτός από τη συνταγή παρασκευής του «φιλοσοφικού υδραργύρου», περιλαμβάνει και τουλάχιστον έναν πείραμα αλχημείας του ίδιου του Νεύτωνα.
