Νέα απεικονιστική μέθοδος εντοπίζει τα πρώτα σημάδια της νόσου στον εγκέφαλο
Δεκαπέντε χρόνια. Τόσο καιρό πριν από την έλευση της άνοιας είναι πλέον σε θέση οι ειδικοί να εντοπίσουν τα σημάδια εκείνα που «προβλέπουν» την εμφάνιση και εξέλιξη της νόσου. Την ικανότητα που έχουν οι επιστήμονες εδώ και κάποιο καιρό να διαγνώσουν την ασθένεια στην αρχή της έρχεται τώρα να συμπληρώσει μια νέα μέθοδος απεικόνισης, που «διαβάζει» 15 χρόνια πριν τα πρώτα σημάδια της νόσου στον εγκέφαλο.
Ερευνητές από το University College του Λονδίνου αναπτύσσουν ένα «πετ σκαν», δηλαδή μια τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων που είναι σε θέση, με τη βοήθεια ραδιενέργειας, να εντοπίσει και να μετρήσει τις συγκεντρώσεις πρωτεϊνών Tau και β-αμυλοειδούς, καθώς αρχίζουν να «χτίζονται» στον εγκέφαλο των ασθενών. Ο καθηγητής Nick Fox βλέπει σε αυτή τη νέα τεχνολογία μια «ευκαιρία» για τους ειδικούς να βρουν μια και καλή θεραπεία για τη νόσο. Ο ίδιος πιστεύει μάλιστα ότι αυτό θα μπορέσει να επιτευχθεί εντός της επόμενης δεκαπενταετίας, καθώς πλέον οι γιατροί δεν θα περιμένουν να καταστρέψει η ασθένεια τον εγκέφαλο, αλλά θα αρχίζουν να την αντιμετωπίζουν από τα πρώτα στάδια.
Τι μπορούν να κάνουν οι ηλικιωμένοι που φοβούνται ότι θα αναπτύξουν τη νόσο, ώσπου να βρεθεί αυτή η θεραπεία; «Διαλογισμό και γιόγκα» απαντούν ερευνητές από τα πανεπιστήμια της Καλιφόρνια UCLA και της Αδελαΐδας. Σύμφωνα με τη δική τους έρευνα, που δημοσίευσαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Journal of Alzheimer’s Disease», αυτές οι ανατολίτικες πρακτικές είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από τα σταυρόλεξα, τα βιντεοπαιχνίδια και τις άλλες νοητικές ασκήσεις που συνιστώνται συνήθως στους ηλικιωμένους για να κρατούν τον νου τους σε εγρήγορση.
Οπως συγκεκριμένα έδειξε η έρευνά τους σε μικρό δείγμα 25 εθελοντών άνω των 55 χρόνων με προβλήματα απώλειας μνήμης, η γιόγκα και ο διαλογισμός βελτιώνουν περισσότερο την οπτική-χωρική μνήμη, η οποία τους επιτρέπει να θυμούνται καλύτερα πρόσωπα και τοποθεσίες. Επίσης μειώνουν την πιθανότητα κατάθλιψης και άγχους, τα οποία επιδεινώνουν την απώλεια μνήμης, και αναπτύσσουν περισσότερες νευρωνικές συνδέσεις στον εγκέφαλο εξασφαλίζοντας καλύτερα γηρατειά.
