Τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό των 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που συγκλόνισε τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας τις Φιλιππίνες, προκαλώντας σκηνές πανικού και εκτεταμένες ζημιές σε αρκετές περιοχές της χώρας.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Γεωλογικών Ερευνών των ΗΠΑ (USGS), ο σεισμός σημειώθηκε στις 9:43 π.μ. τοπική ώρα, περίπου 20 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της πόλης Μανάι, στο νότιο νησί Μιντανάο. Η δόνηση ήταν τόσο ισχυρή που έγινε αισθητή σε πολλές περιοχές του αρχιπελάγους, ενώ οι αρχές εξέδωσαν άμεσα προειδοποίηση για τσουνάμι, η οποία όμως αργότερα ήρθη.
Θύματα και καταρρεύσεις
Από τα έως τώρα επιβεβαιωμένα στοιχεία, τρεις εργάτες που πραγματοποιούσαν εξορύξεις χρυσού σε ορεινή περιοχή στα δυτικά της Μανάι έχασαν τη ζωή τους, όταν κατέρρευσε η σήραγγα στην οποία εργάζονταν. Το περιστατικό επιβεβαίωσε ο Κεντ Σιμεόν, αξιωματούχος της υπηρεσίας διάσωσης στην κοντινή πόλη Παντουκάν, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
Στην πόλη Μάτι, ένα ακόμη άτομο σκοτώθηκε από την κατάρρευση τοίχου, ενώ ένας άνδρας υπέστη ανακοπή καρδιάς, όπως ανακοίνωσε το γραφείο διαχείρισης καταστροφών της πόλης. Ένα έκτο θύμα καταγράφηκε στην πόλη Νταβάο, σε απόσταση άνω των 100 χιλιομέτρων δυτικά του επίκεντρου, σύμφωνα με τις τοπικές δημοτικές αρχές, χωρίς ωστόσο να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Προειδοποιήσεις και εκκενώσεις
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων προειδοποίησε αρχικά για το ενδεχόμενο «καταστροφικού τσουνάμι», με κύματα ύψους ικανά να θέσουν σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές κατά μήκος της ανατολικής ακτής του αρχιπελάγους. Οι αρχές προχώρησαν σε προληπτικές εκκενώσεις παράκτιων περιοχών, ζητώντας από τους κατοίκους να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία.
Λίγες ώρες αργότερα, το Κέντρο Προειδοποίησης για Τσουνάμι του Ειρηνικού (PTWC) ανακοίνωσε ότι άρει την προειδοποίηση για τις Φιλιππίνες, καθώς και για τις γειτονικές χώρες Παλάου και Ινδονησία, αφού δεν παρατηρήθηκε επικίνδυνη άνοδος της στάθμης της θάλασσας.
Στιγμές πανικού και φόβος για μετασεισμούς
Η ισχυρή σεισμική δόνηση προκάλεσε εκτεταμένο τρόμο σε κατοίκους και τουρίστες. Πολλοί βγήκαν πανικόβλητοι στους δρόμους, ενώ σε ορισμένες περιοχές σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος και προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες.
Οι τοπικές αρχές βρίσκονται σε επιφυλακή για πιθανούς ισχυρούς μετασεισμούς, ενώ ομάδες διάσωσης συνεχίζουν τις επιχειρήσεις σε απομονωμένες περιοχές.
