Η υπογραφή μετατίθεται για τον Ιανουάριο, με τη Γαλλία σταθερά αντίθετη και την Ιταλία να ζητά χρόνο
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να μεταθέσει για τον Ιανουάριο την υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με τις χώρες της Mercosur, υπό το βάρος των μαζικών αγροτικών κινητοποιήσεων και των έντονων αντιδράσεων από κράτη μέλη. Εκπρόσωποι της ΕΕ ανέφεραν ότι η συζήτηση για την τελική υπογραφή θα επανέλθει το πρώτο μισό του Ιανουαρίου, καθώς δεν κατέστη δυνατή η συγκρότηση της απαιτούμενης ενισχυμένης πλειοψηφίας εντός Δεκεμβρίου.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είχε εκφράσει την πρόθεση να ολοκληρωθεί η διαδικασία στη σύνοδο της Mercosur στη Βραζιλία, ωστόσο η σφοδρή αντίθεση της Γαλλίας και η υπαναχώρηση της Ιταλίας την τελευταία στιγμή ανέτρεψαν τον σχεδιασμό. Παρότι η Επιτροπή είχε τη στήριξη χωρών όπως η Γερμανία, η Ισπανία και οι σκανδιναβικές χώρες, οι πολιτικές πιέσεις από τον αγροτικό τομέα αποδείχθηκαν καθοριστικές.
Την ίδια ώρα, χιλιάδες αγρότες από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση διαδήλωσαν στις Βρυξέλλες, σε μικρή απόσταση από τον χώρο της συνόδου κορυφής των Ευρωπαίων ηγετών. Οι κινητοποιήσεις συνοδεύτηκαν από επεισόδια, με ρίψεις αντικειμένων και χρήση δακρυγόνων από τις αστυνομικές δυνάμεις. Παράλληλες διαμαρτυρίες καταγράφηκαν και σε άλλα κράτη μέλη, όπως η Γαλλία, το Βέλγιο, η Ισπανία, η Πολωνία και η Βουλγαρία.
Η εμπορική συμφωνία ΕΕ–Mercosur, οι διαπραγματεύσεις της οποίας ξεκίνησαν το 1999, προβλέπει τη δημιουργία της μεγαλύτερης ζώνης ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως. Στόχος είναι η μείωση δασμών και η ενίσχυση του εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Mercosur, δηλαδή της Βραζιλίας, της Αργεντινής, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης. Ωστόσο, η συμφωνία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις λόγω φόβων για αυξημένες εισαγωγές αγροτικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά και πιέσεις στα εισοδήματα των Ευρωπαίων παραγωγών.
Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις αντιδράσεις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο κατέληξαν σε κατ’ αρχήν συμφωνία για μηχανισμούς προστασίας του αγροτικού τομέα. Τα μέτρα αυτά περιλαμβάνουν τη δυνατότητα αναστολής προτιμησιακών δασμών για ευαίσθητα προϊόντα, αυστηρότερα όρια ενεργοποίησης των προστατευτικών ρητρών και συνεχή παρακολούθηση της αγοράς από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Από την πλευρά της Λατινικής Αμερικής, ο πρόεδρος της Βραζιλίας δήλωσε ότι η καθυστέρηση οφείλεται κυρίως στις πολιτικές πιέσεις που αντιμετωπίζει η Ιταλία από τον αγροτικό της τομέα, προσθέτοντας ότι η Ρώμη έχει ζητήσει λίγο χρόνο ώστε να διαμορφώσει τις συνθήκες για να στηρίξει τελικά τη συμφωνία.
Η συμφωνία παραμένει σε εκκρεμότητα, καθώς απαιτείται η έγκριση ενισχυμένης πλειοψηφίας των κρατών μελών και η τελική έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Το αν ο Ιανουάριος θα αποδειχθεί αρκετός για να γεφυρωθούν οι αντιθέσεις, παραμένει ανοιχτό.
