Αθωώθηκαν για το σκάνδαλο των «χρυσών διαβατηρίων»
Αθώοι κρίθηκαν από το Μόνιμο Κακουργιοδικείο Λευκωσίας ο πρώην πρόεδρος της Βουλής Δημήτρης Συλλούρης και ο πρώην βουλευτής και επιχειρηματίας Χριστάκης Τζιοβάνης, στην υπόθεση που συνδέθηκε με το σκάνδαλο των «χρυσών διαβατηρίων» και το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Al Jazeera.
Η απόφαση, η οποία εκτείνεται σε 180 σελίδες και λήφθηκε κατά πλειοψηφία, ανακοινώθηκε λίγο μετά τις 10 το πρωί, σε μια αίθουσα γεμάτη συγγενείς, συνεργάτες και φίλους των δύο κατηγορουμένων.
Οι Συλλούρης και Τζιοβάνης αντιμετώπιζαν κατηγορίες για συνωμοσία προς καταδολίευση της Δημοκρατίας και για επηρεασμό δημόσιου λειτουργού, σύμφωνα με τη νομοθεσία που ενσωματώνει τη Σύμβαση του Συμβουλίου της Ευρώπης για την Ποινικοποίηση της Διαφθοράς.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η κατηγορούσα αρχή δεν κατάφερε να αποδείξει πρόθεση ή εμπλοκή σε πράξη απάτης.
Ο Δημήτρης Συλλούρης είχε παραιτηθεί από την προεδρία της Βουλής το 2020, μετά τη δημοσιοποίηση κρυφά ηχογραφημένου βίντεο από το Al Jazeera, στο οποίο εμφανιζόταν μαζί με τον Τζιοβάνη να συζητούν τρόπους διευκόλυνσης ενός υποτιθέμενου επενδυτή με ποινικό μητρώο για απόκτηση κυπριακού διαβατηρίου. Το συγκεκριμένο βίντεο δεν χρησιμοποιήθηκε στη δικαστική διαδικασία.
«Ήμουν και παραμένω καθαρός», δήλωσε ο Συλλούρης εξερχόμενος του δικαστηρίου, υποστηρίζοντας ότι η διαφθορά δεν αποδεικνύεται μέσω «φτιαγμένων ή μονταρισμένων εικόνων», αλλά από παράνομο πλουτισμό. Τόνισε ότι δεν διαθέτει περιουσιακά στοιχεία που να συνδέονται με παράνομο όφελος, επισημαίνοντας πως «το εργαλείο για την καταπολέμηση της διαφθοράς είναι ο έλεγχος του πλούτου».
Μετά τις αποκαλύψεις, οι κυπριακές αρχές κατήργησαν το επενδυτικό πρόγραμμα, μέσω του οποίου είχαν εκδοθεί πάνω από 7.000 διαβατήρια από το 2007 έως το 2020, πρόγραμμα ιδιαίτερα δημοφιλές σε επενδυτές από Ρωσία και Κίνα.
Δημόσια έρευνα που ακολούθησε κατέληξε ότι οι διαδικασίες έγκρισης στερούνταν επαρκούς εποπτείας και ότι είχαν αγνοηθεί προειδοποιήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που ενίσχυσε την αντίληψη περί βαθιά ριζωμένης διαφθοράς.
