Τριγμούς στο βρετανικό πολιτικό σύστημα προκάλεσε η σύλληψη από την Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου του 72χρονου Πίτερ Μάντελσον για σχέσεις με τον Επστάιν. Ο πρώην πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ και ιστορικό στέλεχος των Εργατικών συνελήφθη στην κατοικία του στο Κάμντεν, ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα (misconduct in public office).
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε από αξιωματικούς της Κεντρικής Διεύθυνσης Ειδικού Εγκλήματος, έπειτα από αιφνιδιαστικές έρευνες σε δύο ακίνητα που συνδέονται με τον ίδιο στις περιοχές Γουίλτσιρ και Κάμντεν. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, οι αρχές ερεύνησαν τις κατοικίες για ώρες, κατάσχοντας ηλεκτρονικές συσκευές και έγγραφα, ενώ στο επίκεντρο βρίσκεται η βαρύτατη υποψία ότι ο Μάντελσον διέρρεε ευαίσθητες κρατικές πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Πολιτική θύελλα για τον Κιρ Στάρμερ
Η υπόθεση λαμβάνει εκρηκτικές διαστάσεις, καθώς ο Μάντελσον είχε διοριστεί στη στρατηγική θέση του πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον από τον ίδιο τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, παρά τις σφοδρές αντιρρήσεις κυβερνητικών στελεχών. Ο Βρετανός πρωθυπουργός, αντιμέτωπος με την εσωκομματική κριτική, δήλωσε πως ο Μάντελσον «του είπε ψέματα» για την έκταση των επαφών του με τον Αμερικανό χρηματιστή. Η αντιπολίτευση και μέλη των Εργατικών, όπως η βουλευτής Νάντια Γουίτομ, εξαπολύουν επίθεση στην κυβέρνηση, κάνοντας λόγο για ηθική φθορά και καθυστερημένη αντίδραση στην απομάκρυνση του διπλωμάτη, η οποία είχε γίνει ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Το «νήμα» που συνδέει Μάντελσον, Έπσταϊν και Πρίγκιπα Άντριου
Η σύλληψη του Μάντελσον έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά τη σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου με την ίδια κατηγορία, επιβεβαιώνοντας πως η βρετανική δικαιοσύνη ερευνά πλέον σε βάθος το δίκτυο επιρροής που είχε αναπτύξει ο Έπσταϊν στους ανώτατους κύκλους του Λονδίνου. Το υλικό της δικογραφίας βασίζεται σε χιλιάδες μηνύματα και emails που διαβιβάστηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία φέρεται να αποδεικνύουν τη συστηματική επικοινωνία του πρώην υπουργού και επιτρόπου της Ε.Ε. με τον Έπσταϊν. Ο Μάντελσον αρνείται οποιαδήποτε παράβαση καθήκοντος, ενώ η ανάκρισή του συνεχίζεται.
Ποιος είναι ο Πίτερ Μάντελσον
Ο Λόρδος Μάντελσον υπήρξε για δεκαετίες μία από τις πλέον εξέχουσες και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της βρετανικής πολιτικής σκηνής. Θεωρείται ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες του «Νέου Εργατικού Κόμματος» (New Labour) και στενός συνεργάτης του Τόνι Μπλερ, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εκλογική νίκη του 1997. Κατά τη διάρκεια της μακράς σταδιοδρομίας του, κατείχε κορυφαία κυβερνητικά πόστα, όπως αυτό του Υπουργού Εμπορίου και Βιομηχανίας και του Υπουργού Επιχειρήσεων και Καινοτομίας.
Η επιρροή του ξεπέρασε τα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς διετέλεσε Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου στις Βρυξέλλες το 2004, διαχειριζόμενος κρίσιμες διεθνείς εμπορικές συμφωνίες.
