Σε τεντωμένο σχοινί βαδίζει η παγκόσμια ασφάλεια, καθώς η Μέση Ανατολή μετατρέπεται σε μια απέραντη πυριτιδαποθήκη, έτοιμη να εκραγεί. Η Ουάσινγκτον συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη στην περιοχή από την εποχή της εισβολής στο Ιράκ το 2003, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στέλνει τελεσίγραφα στην Τεχεράνη, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας άμεσης στρατιωτικής επέμβασης.
Η αντίστροφη μέτρηση φαίνεται να έχει ξεκινήσει. Λίγο πριν αναχωρήσει για το Τέξας, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο τη δυσαρέσκειά του για τη στάση του Ιράν στις διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα. «Δεν είμαι ικανοποιημένος όσον αφορά το ότι δεν θέλουν να μας δώσουν αυτό που πρέπει να έχουμε. Θα δούμε τι θα γίνει», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας με νόημα: «Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω στρατιωτική βία, αλλά μερικές φορές πρέπει να το κάνεις».
Την ίδια στιγμή, ο Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, μεταβαίνει εσπευσμένα στο Ισραήλ τη Δευτέρα (02/03) για κρίσιμες διαβουλεύσεις, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έλαβε το σπάνιο μέτρο να απαγορεύσει σε δημοσιογράφους να συνοδεύσουν την αποστολή. Η σοβαρότητα της κατάστασης υπογραμμίζεται από την εντολή απομάκρυνσης του μη απαραίτητου προσωπικού της αμερικανικής πρεσβείας από την Ιερουσαλήμ, μια κίνηση που παραδοσιακά προμηνύει πολεμικές επιχειρήσεις.
Η ρητορική της Ουάσινγκτον συνοδεύεται από πρωτοφανείς κινήσεις στο πεδίο. Το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford κατέπλευσε ήδη στο Ισραήλ, αποτελώντας την αιχμή του δόρατος μιας γιγαντιαίας στρατιωτικής ανάπτυξης. Δορυφορικές φωτογραφίες αποκαλύπτουν μια ραγδαία αύξηση αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών και αεροσκαφών ανεφοδιασμού στη βάση «Πρίγκιπα Σουλτάνου» στη Σαουδική Αραβία, με τον αριθμό τους να εκτινάσσεται από 27 σε 43 μέσα σε λίγες μόλις ημέρες.
Το Ιράν, από την πλευρά του, προετοιμάζεται για ολοκληρωτικό πόλεμο. Οι στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η Τεχεράνη θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το οπλοστάσιο των 1.500 βαλλιστικών πυραύλων της για να πλήξει αμερικανικές βάσεις, εκμεταλλευόμενη πιθανές ελλείψεις στα αποθέματα των αμερικανικών αντιαεροπορικών συστημάτων.
Το πυρηνικό «θρίλερ» και η έκθεση του ΔΟΑΕ
Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η αποκάλυψη του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) ότι το Ιράν έχει αποθηκεύσει ουράνιο εμπλουτισμένο σε ποσοστό 60% —σε απόσταση αναπνοής από το 90% που απαιτείται για την κατασκευή πυρηνικών όπλων— σε υπόγειες σήραγγες στο Ισφαχάν. Παρά τους βομβαρδισμούς του περασμένου Ιουνίου, οι εγκαταστάσεις φαίνονται άθικτες, με τον Ραφαέλ Γκρόσι να καλεί την Τεχεράνη για «άκρως επείγουσες» επιθεωρήσεις. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το Ιράν διαθέτει ήδη αρκετό υλικό για την κατασκευή έως και 10 πυρηνικών κεφαλών, γεγονός που ο Τραμπ έχει θέσει ως «κόκκινη γραμμή», προειδοποιώντας για «πραγματικά άσχημα πράγματα» εάν δεν υπάρξει συμφωνία εντός των επόμενων 10 ημερών.
Ο φόβος των ιρανικών αντιποίνων έχει θέσει τις γύρω χώρες σε κατάσταση πανικού. Στο νότιο Ισραήλ, ο δήμαρχος της Μπερ Σεβά έδωσε εντολή για το άνοιγμα όλων των δημόσιων καταφυγίων. Το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών, ακολουθώντας το παράδειγμα των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Πολωνίας, εξέδωσε αυστηρή σύσταση προς τους Έλληνες πολίτες να αποφύγουν κάθε μετακίνηση προς το Ισραήλ, τα Παλαιστινιακά εδάφη και το Ιράν.
Παράλληλα, η αεροπορική σύνδεση με την Τεχεράνη δέχεται ισχυρό πλήγμα, με την Turkish Airlines και ιρανικές εταιρείες να ακυρώνουν σωρεία πτήσεων από την Κωνσταντινούπολη, εν μέσω φημών για επικείμενο κλείσιμο του εναέριου χώρου.
