Σε μια συμβολική κίνηση και πράξη αλληλεγγύης, που αναζωπυρώνει την ελπίδα απέναντι στην αυθαιρεσία της εξουσίας, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, άνοιξε τις πόρτες του Gracie Mansion για να υποδεχθεί τον Μαχμούντ Χαλίλ, έναν χρόνο μετά την άδικη και βίαιη περιπέτειά του στα χέρια των ομοσπονδιακών αρχών.
Η εικόνα των δύο οικογενειών να μοιράζονται το γεύμα τους αποτελεί ράπισμα στην αντιμεταναστευτική και αντιπαλαιστινιακή υστερία της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία στοχοποίησε τον Χαλίλ για τη δράση του υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Ο Μαμντάνι, περιγράφοντας με συγκίνηση το χρονικό της αδικίας, υπενθύμισε πως «Για τον Μαχμούντ Χαλίλ, η χρονιά που πέρασε σημαδεύτηκε από βαθιά δεινά — αλλά και από βαθύ θάρρος.
Πριν από έναν χρόνο, ο Μαχμούντ επέστρεφε πεζός στο σπίτι του διασχίζοντας την πόλη μας, αφού είχε μοιραστεί ένα ιφτάρ με τη σύζυγό του Νουρ, όταν συνελήφθη από ομοσπονδιακούς πράκτορες, μεταφέρθηκε αεροπορικώς στη Λουιζιάνα και στη συνέχεια κρατήθηκε σε εγκαταστάσεις της ICE για μήνες. Κατά το διάστημα αυτό, αναγκάστηκε να χάσει τη γέννηση του πρώτου του παιδιού. Όλα αυτά, επειδή άσκησε τα δικαιώματά του που απορρέουν από την Πρώτη Τροπολογία, διαμαρτυρόμενος για τη συνεχιζόμενη γενοκτονία στην Παλαιστίνη. Κι όμως, ακόμη και απέναντι σε αυτή τη σκληρότητα, υπήρξε επίσης ομορφιά. Νεοϋορκέζοι που ύψωσαν τις φωνές τους σε ένδειξη αλληλεγγύης. Μια πόλη που αρνήθηκε να κοιτάξει αλλού. Ο Μαχμούντ κέρδισε την ελευθερία του και ένας πατέρας επανενώθηκε επιτέλους με το παιδί του. Χθες το βράδυ, καθώς τιμήσαμε την επέτειο ενός έτους από την κράτησή του, η Ράμα και εγώ είχαμε την τιμή να καλωσορίσουμε τον Μαχμούντ, τη Νουρ και τον γιο τους Ντιν στο Gracie Mansion για να σπάσουμε μαζί τη νηστεία μας. Ο Μαχμούντ είναι Νεοϋορκέζος και η θέση του είναι στη Νέα Υόρκη.»
