Σε ένα κλίμα συγκρατημένης αισιοδοξίας ολοκληρώθηκε στην Ουάσιγκτον η πρώτη υψηλού επιπέδου συνάντηση μεταξύ των κυβερνήσεων του Ισραήλ και του Λιβάνου από το 1993. Οι πρεσβευτές των δύο χωρών στις ΗΠΑ, Γιεχιέλ Λάιτερ και Νάντα Χαμάντεχ, συναντήθηκαν στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ για περίπου δύο ώρες, θέτοντας τις βάσεις για έναν άμεσο διάλογο με στόχο τον τερματισμό των εχθροπραξιών.
Το ισραηλινό σχέδιο, το οποίο αποδίδεται στον πρώην υπουργό Ρον Ντέρμερ, βασίζεται στη διαίρεση του Λιβάνου σε τρεις διακριτές ζώνες και στη διασφάλιση παρατεταμένης παρουσίας του ισραηλινού στρατού σε περιοχές του νότου προκειμένου να ολοκληρωθεί ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ. Σύμφωνα με την πρόταση, στην πρώτη ζώνη, ο ισραηλινός στρατός θα διατηρούσε τον έλεγχο από την περιοχή των συνόρων μέχρι τη λεγόμενη «κίτρινη γραμμή», σε βάθος περίπου οκτώ χιλιομέτρων από τα σύνορα. Εκεί προβλέπεται να σταθμεύουν σημαντικές δυνάμεις για μεγάλο χρονικό διάστημα με ζητούμενο την ολοκλήρωση του αφοπλισμού της οργάνωσης.
Στη δεύτερη ζώνη, που εκτείνεται μεταξύ της «κίτρινης γραμμής» και του ποταμού Λιτάνι, ο ισραηλινός στρατός θα συνεχίσει αυτό που ο Ντέρμερ περιέγραψε ως «εκκαθάριση» της περιοχής από τους μαχητές και τις υποδομές της Χεζμπολάχ. Καθώς αυτός ο στόχος θα επιτυγχάνεται σταδιακά, οι ισραηλινές δυνάμεις θα αποσύρονται από τις περιοχές όπου ολοκληρώνονται οι επιχειρήσεις, επιτρέποντας στον λιβανικό στρατό να αναπτυχθεί και να αναλάβει τις ευθύνες ασφαλείας.
Η τρίτη ζώνη βρίσκεται βόρεια του ποταμού Λιτάνι. Σύμφωνα με το σχέδιο, στην περιοχή αυτή η πλήρης ευθύνη για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ θα ανήκει αποκλειστικά στον λιβανικό στρατό. Για την εφαρμογή αυτού του σχεδίου τριών σημείων, απαιτείται η έγκριση της λιβανικής κυβέρνησης για τη συνεχιζόμενη ισραηλινή παρουσία στη νότια ζώνη ασφαλείας, καθώς το Ισραήλ διαπραγματεύεται με τον σαφή όρο ότι δεν θα υπάρξει πλήρης αποχώρηση ούτε πλήρης εφαρμογή του σχεδίου μέχρι να επιλυθεί οριστικά το ζήτημα των όπλων της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Αμέσως μετά την ιστορική συνάντηση, εκδόθηκε η ακόλουθη Κοινή Δήλωση:
«Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ συγκάλεσε τριμερή συνάντηση στις 14 Απριλίου 2026, με τη συμμετοχή του Υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, του Συμβούλου Μάικλ Νίντχαμ, του Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στον Λίβανο Ίσα, του Πρέσβη του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες Γεχίελ Λάιτερ και της Πρέσβη του Λιβάνου στις Ηνωμένες Πολιτείες Νάντα Χαμαντέχ Μοουάντ. Αυτή η συνάντηση σηματοδότησε την πρώτη σημαντική υψηλού επιπέδου συνάντηση μεταξύ των κυβερνήσεων του Ισραήλ και του Λιβάνου από το 1993. Οι συμμετέχοντες είχαν παραγωγικές συζητήσεις σχετικά με τα βήματα για την έναρξη άμεσων διαπραγματεύσεων μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχάρησαν τις δύο χώρες για αυτό το ιστορικό ορόσημο και εξέφρασαν την υποστήριξή τους για περαιτέρω συνομιλίες, καθώς και για τα σχέδια της κυβέρνησης του Λιβάνου να αποκαταστήσει το μονοπώλιο της βίας και να τερματίσει την υπερβολική επιρροή του Ιράν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέφρασαν την ελπίδα ότι οι συνομιλίες μπορούν να ξεπεράσουν το πεδίο εφαρμογής της συμφωνίας του 2024 και να οδηγήσουν σε μια συνολική ειρηνευτική συμφωνία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέφρασαν την υποστήριξή τους στο δικαίωμα του Ισραήλ να αμυνθεί από τις συνεχιζόμενες επιθέσεις της Χεζμπολάχ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν ότι οποιαδήποτε συμφωνία για την παύση των εχθροπραξιών πρέπει να επιτευχθεί μεταξύ των δύο κυβερνήσεων, με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, και όχι μέσω κάποιας ξεχωριστής διαδικασίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπογράμμισαν ότι αυτές οι διαπραγματεύσεις έχουν τη δυνατότητα να απελευθερώσουν σημαντική βοήθεια για την ανοικοδόμηση και την οικονομική ανάκαμψη του Λιβάνου και να διευρύνουν τις επενδυτικές ευκαιρίες και για τις δύο χώρες. Το Κράτος του Ισραήλ εξέφρασε την υποστήριξή του για τον αφοπλισμό όλων των μη κρατικών τρομοκρατικών ομάδων και την αποδόμηση όλων των τρομοκρατικών υποδομών στον Λίβανο και εξέφρασε τη δέσμευσή του να συνεργαστεί με την κυβέρνηση του Λιβάνου για την επίτευξη αυτού του στόχου, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια για τον λαό και των δύο χωρών. Το Ισραήλ εξέφρασε τη δέσμευσή του να συμμετάσχει σε άμεσες διαπραγματεύσεις για την επίλυση όλων των εκκρεμών ζητημάτων και την επίτευξη διαρκούς ειρήνης που θα ενισχύσει την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ευημερία στην περιοχή. Το Κράτος του Λιβάνου επιβεβαίωσε την επείγουσα ανάγκη για την πλήρη εφαρμογή της ανακοίνωσης για την παύση των εχθροπραξιών του Νοεμβρίου 2024, υπογραμμίζοντας τις αρχές της εδαφικής ακεραιότητας και της πλήρους κρατικής κυριαρχίας, ενώ παράλληλα ζήτησε κατάπαυση του πυρός και συγκεκριμένα μέτρα για την αντιμετώπιση και την άμβλυνση της σοβαρής ανθρωπιστικής κρίσης που συνεχίζει να βιώνει η χώρα ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Όλες οι πλευρές συμφώνησαν να ξεκινήσουν άμεσες διαπραγματεύσεις σε αμοιβαία συμφωνημένο χρόνο και τόπο».
Μετά το πέρας της συνάντησης, ο πρέσβης του Ισραήλ, Γιεχιέλ Λάιτερ, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Ανακαλύψαμε σήμερα ότι βρισκόμαστε στην ίδια πλευρά της εξίσωσης, και αυτό είναι το πιο θετικό αποτέλεσμα που θα μπορούσαμε να έχουμε. Καταστήσαμε απολύτως σαφές ότι η ασφάλεια των πολιτών μας δεν αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης. Αυτό γίνεται κατανοητό από την κυβέρνηση του προέδρου του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν. Αυτή ήταν μια νίκη για τη λογική, για την υπευθυνότητα και για την ειρήνη».
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, έκανε λόγο για μια ιστορική ευκαιρία, προσθέτοντας πως κατανοούμε ότι εργαζόμαστε αντιμέτωποι με δεκαετίες ιστορίας και περιπλοκές. Σύμφωνα με τον ίδιο, στόχος είναι ένα μόνιμο τέλος στην επιρροή των τελευταίων 20-30 ετών της Χεζμπολάχ σε αυτήν την περιοχή του κόσμου, ενώ τόνισε πως κάθε δύσκολο θέμα δεν θα επιλυθεί τις επόμενες έξι ώρες, αλλά μπορούμε να ξεκινήσουμε να προχωράμε μπροστά και να δημιουργήσουμε το πλαίσιο.
Σημειώνεται ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογράμμισε πως δεν υπάρχει καμία σύνδεση μεταξύ αυτών των συνομιλιών και των διαπραγματεύσεων με το Ιράν στο Ισλαμαμπάντ. Αξιωματούχος του υπουργείου δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το Ιράν παρέσουρε τον λιβανικό λαό σε έναν πόλεμο και δεν μπορεί να παρουσιάζεται ως προστάτης του Λιβάνου. Η Χεζμπολάχ είναι τρομοκρατική οργάνωση που δεν αξίζει να έχει θέση. Πρέπει να αφοπλιστεί πλήρως και οι Ηνωμένες Πολιτείες στηρίζουν αυτόν τον στόχο. Το Ιράν δεν θα επιτραπεί να υπαγορεύει το μέλλον του Λιβάνου. Οι συνομιλίες αυτές αποτελούν μέρος αυτής της προσπάθειας». Παράλληλα, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε νέα ανθρωπιστική βοήθεια ύψους 58,8 εκατομμυρίων δολαρίων για τους αμάχους στον Λίβανο, εν μέσω της συνεχιζόμενης έντασης.
