Συναγερμός έχει σημάνει στη Βρετανία, καθώς οι αρχές προχώρησαν στην κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης (major incident) και στην εκκένωση κατοικιών στο Γουέλφορντ (Whelford), ένα χωριό που βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τη στρατιωτική βάση RAF Fairford, η οποία φιλοξενεί δυνάμεις της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF).
Σύμφωνα με την αστυνομία του Γκλόστερσαϊρ, νωρίς το πρωί της Κυριακής συνελήφθησαν αρκετοί άνδρες ως ύποπτοι για παραβάσεις του νόμου περί εκρηκτικών υλών. Αυτή την ώρα, ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών του βρετανικού στρατού εξετάζει εξονυχιστικά συγκεκριμένα οχήματα που βρέθηκαν στην περιοχή.
Σε κλοιό ασφαλείας το Γουέλφορντ
Ολόκληρη η περιοχή έχει αποκλειστεί από την αστυνομία, ενώ στο σημείο επιχειρεί ισχυρή δύναμη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένης της Ομάδας Αντιμετώπισης Επικίνδυνων Περιοχών. Οι κάτοικοι του Γουέλφορντ έχουν μεταφερθεί σε τοπικό κέντρο αναψυχής για την ασφάλειά τους, όσο συνεχίζονται οι εξονυχιστικές έρευνες.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η τοπική αστυνομία ανέφερε: «Πολλές ιδιοκτησίες εκκενώνονται αυτή τη στιγμή στην περιοχή του Γουέλφορντ μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Το γεγονός ακολουθεί τη σύλληψη αρκετών ανδρών ως υπόπτων για αδικήματα βάσει του Νόμου περί Εκρηκτικών. Συνεργαζόμαστε στενά με τους εταίρους μας και εφαρμόζουμε τα καλά δοκιμασμένα σχέδια που έχουμε καταρτίσει». Παρά την κρισιμότητα της κατάστασης, οι αξιωματικοί εκτιμούν ότι το περιστατικό έχει πλέον περιοριστεί.
Ο ρόλος της βάσης και η κρίση στο Ιράν
Η υπόθεση αξιολογείται με ιδιαίτερη προσοχή λόγω της εγγύτητας με τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Η βάση RAF Fairford χρησιμοποιείται ενεργά το τελευταίο διάστημα για την ανάπτυξη αμερικανικών στρατηγικών βομβαρδιστικών, με φόντο τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στο Ιράν, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη από τις 28 Φεβρουαρίου.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο τότε πρωθυπουργός σερ Κιρ Στάρμερ είχε δώσει το «πράσινο φως» για «αμυντικές» ενέργειες των ΗΠΑ εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων με ορμητήριο βρετανικό έδαφος. Μετά τη συγκεκριμένη απόφαση, τέσσερα αμερικανικά βομβαρδιστικά προσγειώθηκαν στο Φέρφορντ, με την Ουάσιγκτον να αξιοποιεί τις βρετανικές υποδομές για την εκτέλεση συγκεκριμένων αμυντικών επιχειρήσεων.
