Σήμερα η Ορθόδοξη Εκκλησία τελεί την ακολουθία των Γ΄ Χαιρετισμών προς την Υπεραγία Θεοτόκο, μία από τις πιο κατανυκτικές λατρευτικές στιγμές της εκκλησιαστικής ζωής.
Οι Χαιρετισμοί αποτελούν τμήμα του περίφημου Ακάθιστος Ύμνος, ενός από τα σημαντικότερα υμνογραφικά κείμενα της ορθόδοξης παράδοσης. Ο ύμνος γράφτηκε πιθανότατα τον 6ο αιώνα και αποδίδεται σε σημαντικούς υμνογράφους της εποχής, ενώ συνδέθηκε ιστορικά με τη σωτηρία της Κωνσταντινούπολη από πολιορκίες.
Οι τέσσερις πρώτες Παρασκευές της Σαρακοστής αφιερώνονται σε τμηματική ανάγνωση του ύμνου, ενώ την πέμπτη Παρασκευή ψάλλεται ολόκληρος. Οι Γ΄ Χαιρετισμοί περιλαμβάνουν στροφές που υμνούν το μυστήριο της Ενανθρώπησης και τον ρόλο της Θεοτόκου στο σχέδιο της Θείας Οικονομίας.
Οι ναοί γεμίζουν από πιστούς που συμμετέχουν σε μια ατμόσφαιρα προσευχής και κατάνυξης, ενώ το επαναλαμβανόμενο «Χαίρε» προς την Παναγία εκφράζει την τιμή και την ευγνωμοσύνη της Εκκλησίας προς το πρόσωπό της.
Ο Άγιος Λέανδρος, Επίσκοπος Σεβίλλης
Η Εκκλησία τιμά επίσης τη μνήμη του Λέανδρος της Σεβίλλης, σημαντικής εκκλησιαστικής μορφής του 6ου αιώνα και αρχιεπισκόπου της Σεβίλλη στην Ισπανία.
Ο Άγιος Λέανδρος γεννήθηκε γύρω στο 534 μ.Χ. σε ευγενή χριστιανική οικογένεια της Ισπανίας. Αδέλφια του ήταν επίσης εξέχουσες προσωπικότητες της Εκκλησίας, όπως ο Ισίδωρος της Σεβίλλης, ένας από τους σημαντικότερους θεολόγους της Δύσης.
Σε νεαρή ηλικία εισήλθε στον μοναχικό βίο, όπου διακρίθηκε για την παιδεία, τη σοφία και την πνευματικότητά του. Σύντομα εξελέγη επίσκοπος Σεβίλλης και ανέλαβε να καθοδηγήσει την τοπική Εκκλησία σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο.
Το έργο του
Η εποχή του Αγίου Λεάνδρου χαρακτηριζόταν από έντονες θεολογικές αντιπαραθέσεις. Στην Ισπανία κυριαρχούσε τότε η αίρεση του Αρειανισμού, η οποία είχε υιοθετηθεί από τους Βησιγότθους.
Ο Λέανδρος αγωνίστηκε με ζήλο για την επαναφορά της ορθόδοξης πίστης. Με την πνευματική του επιρροή συνέβαλε αποφασιστικά στη μεταστροφή του βασιλιά Ρεκαρέδος Α΄ στην Ορθοδοξία. Η μεταστροφή αυτή επικυρώθηκε επίσημα στη Γ΄ Σύνοδο του Τολέδο το 589 μ.Χ., γεγονός που σήμανε την οριστική εγκατάλειψη του Αρειανισμού από το βασίλειο των Βησιγότθων.
Ο Άγιος Λέανδρος θεωρείται από τους σημαντικότερους εκκλησιαστικούς ηγέτες της Ισπανίας και θεμελιωτής της θεολογικής παράδοσης που αργότερα ανέπτυξε ο αδελφός του Ισίδωρος.
Ο Άγιος Μάριος
Σήμερα τιμάται και ο Άγιος Μάριος ο Μάρτυρας, ο οποίος έζησε στους πρώτους χριστιανικούς αιώνες και μαρτύρησε για την πίστη του.
Ο Άγιος Μάριος καταγόταν από την Περσία και ήταν ευσεβής χριστιανός. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ταξίδεψε μαζί με την οικογένειά του στη Ρώμη για προσκύνημα στους τάφους των Αποστόλων.
Κατά την περίοδο αυτή, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία γνώριζε κύματα διωγμών κατά των χριστιανών. Οι αρχές συνέλαβαν τον Μάριο και την οικογένειά του εξαιτίας της πίστης τους.
Το μαρτύριο
Ο Άγιος Μάριος υπέστη σκληρά βασανιστήρια επειδή αρνήθηκε να θυσιάσει στα ειδωλολατρικά θεία. Παρέμεινε όμως ακλόνητος στην πίστη του στον Χριστό. Τελικά θανατώθηκε, λαμβάνοντας τον τίτλο του μάρτυρα της Εκκλησίας.
Η μνήμη του τιμάται ως παράδειγμα πίστης, θάρρους και αφοσίωσης στο Ευαγγέλιο, στοιχεία που χαρακτηρίζουν τους πρώτους χριστιανούς μάρτυρες.
