Το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών επισκέφθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ανταποκρινόμενος σε πρόσκληση του Βοηθού Υπουργού για τη Δημοκρατία, τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και την Εργασία, Ράιλι Μπαρνς (Riley Barnes). Οι δύο πλευρές εστίασαν στις μακρόχρονης διάρκειας προσπάθειες για την επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, αξιολογώντας τη σημερινή κατάσταση και τα θετικά βήματα που έχουν σημειωθεί.
Ο κ. Ελπιδοφόρος υπογράμμισε πως το ζήτημα της Χάλκης ξεπερνά τα στενά όρια του Οικουμενικού Πατριαρχείου, συνιστώντας ένα κορυφαίο θέμα σεβασμού της θρησκευτικής ελευθερίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων διεθνώς. Παράλληλα, εξετάστηκαν οι τρόποι για την αποτελεσματικότερη θεσμική θωράκιση των θρησκευτικών κοινοτήτων σε παγκόσμια κλίμακα.
Η παρουσία των Χριστιανών στη Μέση Ανατολή
Ένα εκτενές σκέλος της επαφής των δύο ανδρών αφιερώθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χριστιανικοί πληθυσμοί στη Μέση Ανατολή. Τονίστηκε η επιτακτική ανάγκη να προστατευθούν οι ιστορικές κοινότητες της περιοχής, ώστε να διατηρηθεί άσβεστη η χριστιανική παρουσία στα εδάφη όπου διατηρεί ρίζες από τους αποστολικούς χρόνους.
Από τη συζήτηση προέκυψε ως κοινός τόπος η υποχρέωση εξασφάλισης συνθηκών που θα επιτρέπουν στους πιστούς να ζουν, να οργανώνονται και να εκπληρώνουν τα λατρευτικά τους καθήκοντα με ασφάλεια και απόλυτη ειρήνη.
