Ηρωας… βγαλμένος από «παραμύθι». Κι όμως, όσα είδαμε το βράδυ της Πέμπτης στο Καραϊσκάκη ήταν πραγματικότητα…
Μια ομάδα (Ολυμπιακός) να παλεύει με νύχια και με δόντια να κρατήσει στα χέρια της το πολυπόθητο εισιτήριο για τους «16» του Γιουρόπα Λιγκ, έχοντας ηγέτη έναν «φύλακα άγγελο»: Τον Ρόι Κάρολ, που αναχαίτιζε τις επιθέσεις εδάφους – εδάφους και αέρος – αέρος των Ρώσων της Ρούμπιν Καζάν. Τι κι αν είχε «κομμένα φτερά» – τραυματισμένο το ένα πόδι; Ο Βορειοϊρλανδός, παθιασμένος, έμεινε πιστός στο καθήκον έως το τέλος, κατεβάζοντας τα ρολά. Αν και ο Ερνέστο Βαλβέρδε μοιράζει την επιτυχία σε όλους τους παίκτες (και πολύ σωστά πράττει), ο Κάρολ έκανε τόσα πολλά, που δίκαια αναδεικνύεται πολυτιμότερος των αγώνων με τη Ρούμπιν Καζάν. Από το πέναλτι που «έπιασε» στο πρώτο ματς έως και τις ηρωικές επεμβάσεις της περασμένης Πέμπτης στο Φάληρο… Ο Κάρολ «έπιασε» ακόμη και τη διάγνωση στον τραυματισμό του! Ο ίδιος έλεγε μετά το ματς, όταν ακόμη τον αποθέωνε ο κόσμος του Ολυμπιακού, «έχω θλάση» και χθες οι εξετάσεις τον επιβεβαίωσαν (θα λείψει περίπου 20-25 μέρες από τα γήπεδα).
«Μικρό το κακό» μπροστά σε ό,τι έχει περάσει ο 34χρονος πορτιέρο ώσπου να φτάσει στο απόγειο της καριέρας του. Ναι. Η προχθεσινή βραδιά είναι η κορυφαία στην καριέρα του Κάρολ απ’ όλες τις απόψεις…
Αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι το περασμένο καλοκαίρι, όταν «χάλασε» η συμφωνία του με την Πρέστον, σκεφτόταν να κρεμάσει τα γάντια του (ώσπου να βρει στέγη στον ΟΦΗ) ή παλαιότερα, όταν προσπαθούσε να αποδείξει ότι είναι καλός γκολκίπερ, δέχτηκε ακόμη και να δοκιμάζεται σε ομάδες των «μικρών» κατηγοριών της Αγγλίας… Το μοναδικό παράσημο για τον Κάρολ έως το βράδυ της Πέμπτης ήταν ότι έχει φορέσει τη φανέλα με το «Νο 1» της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ…
Για την καριέρα του Βορειοϊρλανδού ο Ολυμπιακός ήταν η τελευταία ευκαιρία και την άρπαξε από τα μαλλιά.
Και όταν ακούστηκε το σφύριγμα της λήξης της αναμέτρησης με τη Ρούμπιν, ο Κάρολ έζησε ονειρεμένες στιγμές. Δεν ένιωθε τον πόνο στο πόδι του, όταν ο κόσμος τον αποθέωνε στο Καραϊσκάκη ούτε όταν στα αποδυτήρια οι συμπαίκτες του τον σήκωσαν στα χέρια! «Τη στιγμή που χτύπησα νόμιζα ότι κόπηκε το πόδι μου. Είναι εκπληκτικό το συναίσθημα να ακούς όλο το γήπεδο να φωνάζει το όνομά σου. Και αυτό ήταν αρκετό να μου απαλύνει τον κόσμο» έλεγε ο πανευτυχής Κάρολ στους συμπαίκτες του, ενώ την ίδια στιγμή τον αποθέωναν και τα ΜΜΕ της πατρίδας του. Χαρακτηριστική η ιστοσελίδα «Joe», που, αφού περιέγραψε τα κατορθώματα του Κάρολ, κατέληξε στο ερώτημα: «Μήπως πρέπει ο Αλεξ Φέργκιουσον να κάνει ένα τηλεφώνημα στον Ρόι;»
Ηλίας Ζυματούρας
