Διχασμένο και κατακερματισμένο, αφού ένα σημαντικό κομμάτι των δυνάμεων του με επικεφαλής τους Χ. Καστανίδη και Λούκα Κατσέλη προσανατολίζεται στην ίδρυση νέου κόμματος, οδεύει το ΠΑΣΟΚ στην τελική ευθεία για την εκλογή νέου αρχηγού.
Παρά τις ενστάσεις που διατύπωναν τις προηγούμενες ημέρες στελέχη του βενιζελικού μπλοκ, στη χθεσινή συνεδρίαση του Πολιτικού Συμβουλίου δεν υπήρξε καμία μεταβολή ως προς τον χαρακτήρα της εκλογικής διαδικασίας και, όπως έγινε γνωστό, στις 18 Μαρτίου θα στηθούν κάλπες σε όλους τους μεγάλους δήμους της χώρας.
Λίγες ώρες προτού συνεδριάσει το Πολιτικό Συμβούλιο του ΠΑΣΟΚ ο διαγραφείς βουλευτής του κόμματος Χ. Καστανίδης είχε ήδη προαναγγείλει τη δημιουργία νέου κόμματος, στο οποίο, εκτός από τη Λούκα Κατσέλη, θα συμμετάσχουν και άλλοι «ανεξάρτητοι» πλέον συνάδελφοί τους, όπως οι Λ. Μίχος και Μ. Κυριακοπούλου. Ο Χ. Καστανίδης, μιλώντας στον Βήμα FM, ανέφερε ότι ήδη έχει ξεκινήσει συνεννόηση και συζήτηση μεταξύ των βουλευτών που διεγράφησαν, «ώστε να συντονίσουμε τις κοινοβουλευτικές μας και πολιτικές δραστηριότητες», παραπέμποντας σε νεότερες ανακοινώσεις τις προσεχείς ημέρες. Ο ίδιος απέκλεισε το ενδεχόμενο επιστροφής του στο ΠΑΣΟΚ, υπογραμμίζοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είναι δυνατόν να συμφωνήσω με μια γραμμή την οποία υποστηρίζει ένα μικρό ιδεολογικό μόρφωμα στο ΠΑΣΟΚ, που έχει μεταλλαχθεί σε νεοφιλελεύθερο. Εμείς ανήκουμε στον χώρο της Κεντροαριστεράς, ανήκουμε στην ευρωπαϊκή παράδοση του δημοκρατικού σοσιαλισμού. Και θα υπερασπιστούμε τέτοιες απόψεις».
Εν τω μεταξύ, στο πλαίσιο της χθεσινής συνεδρίασης του Πολιτικού Συμβουλίου ο Γιώργος Παπανδρέου ζήτησε στην Εθνική Συνδιάσκεψη του κόμματος που θα πραγματοποιηθεί το ερχόμενο Σαββατοκύριακο να γίνει ανοιχτή συζήτηση για το παρόν, το παρελθόν και το μέλλον του κόμματος. Μάλιστα, εκτίμησε ότι μαζί με τη χώρα σταθεροποιείται και το ΠΑΣΟΚ. Το ερχόμενο Σάββατο θα συνεδριάσει παράλληλα και το Εθνικό Συμβούλιο του ΠΑΣΟΚ, ώστε να επικυρώσει τις υποψηφιότητες για την προεδρία. Κάθε υποψήφιος θα χρειαστεί 94 υπογραφές. Με αφορμή το ζήτημα που ετέθη για το αν πρέπει να παραιτηθεί ή όχι ο Μιχάλης Καρχιμάκης από τη θέση του γραμματέα του Εθνικού Συμβουλίου, η συμφωνία που υπήρξε ήταν ότι θα παραμείνει κανονικά στο πόστο. Επίσης θα συγκροτηθεί επιτροπή συντονισμού της εκλογικής διαδικασίας, αποτελούμενη από τους Ν. Ανδρουλάκη, Εφη Χαλάτση, Μιχάλη Καρχιμάκη, Κώστα Ασκούνη, Μαριλένα Κοππά, Γιάννης Μίχα, Ν. Σαλαγιάννη, Χ. Κισκήρα, Γ. Ανωμερίτη, Τόνια Αντωνίου και Βασίλης Εξαρχο.
