Κάποτε ήταν όνειρο. Τα τελευταία οκτώ χρόνια όμως η Εθνική ποδοσφαίρου το έκανε συνήθεια, εξασφαλίζοντας ξανά τη συμμετοχή της σε τελική φάση μεγάλης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, για τέταρτη φορά από τις πέντε που το επιχείρησε από το 2004 και έπειτα.
Στο εναρκτήριο αποψινό παιχνίδι του Euro κόντρα στην Πολωνία (19.00 ΕΤ1) ο Σάντος και οι ποδοσφαιριστές του ξεκινούν τη σειρά των παιχνιδιών (Τσεχία και Ρωσία οι άλλοι αντίπαλοι) με στόχο να μπει μπροστά το σχέδιο της πρόκρισης από τη φάση των ομίλων. Τα μέλη της ελληνικής αποστολής δεν έχουν κρύψει άλλωστε ότι αυτός είναι ο βασικός σκοπός της Εθνικής. Ο,τι καλύτερο ας έρθει, ευχαρίστως…
Το κέντρο της Βαρσοβίας έχει από χτες ελληνικό χρώμα από τους φίλους του Γαλανόλευκου Φάρου, που μαζί με Ελληνες από την Ιαπωνία, την Αυστραλία, το Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ελβετία, τη Σόφια και φυσικά από την Ελλάδα προετοίμασαν τους Πολωνούς για την σημερινή ατμόσφαιρα. Υπολογίζεται ότι περίπου 5.000 φίλαθλοι θα συμπαρασταθούν στην προσπάθεια της Εθνικής. Με πνεύμα αυτοπεποίθησης ο Φερνάντο Σάντος υποσχέθηκε στους Ελληνες φιλάθλους: «Να είναι ήσυχοι ότι θα δώσουμε το 100% των δυνατοτήτων μας». Και συμπλήρωσε με ειλικρίνεια: «Είμαι 56 ετών και, αν αισθανόμουν άγχος, τότε κάτι δεν θα πήγαινε καλά. Κανείς δεν νιώθει περισσότερο Ελληνας από εμένα. Ολο μου το “είναι” είναι με την Ελλάδα». Ο Πορτογάλος δεν κρύφτηκε για τις φιλοδοξίες της Εθνικής: «Ολες οι ομάδες έρχονται με όνειρα να φτάσουν μακριά. Θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται».
Μιλώντας για τα όπλα που διαθέτει είπε: «Η άμυνα είναι το κλειδί της επιτυχίας αυτής της ομάδας. Το κάθε παιχνίδι έχει πάντα δύο φάσεις, την αμυντική και την επιθετική. Ωστόσο, η ομάδα μου ήταν καλή και στις δύο, γιατί αν ήταν μόνο στη μία, τότε δεν θα βρισκόταν εδώ». Για το σχέδιο κόντρα στην Πολωνία: «Αν δεν είχαμε κάποιο πλάνο, θα είχαμε μείνει στο σπίτι μας. Ξέρουμε πολύ καλά ότι το ποδόσφαιρο έχει τρία αποτελέσματα». Ο αρχηγός της Εθνικής Γιώργος Καραγκούνης μάζεψε σε απλές κουβέντες την αγωνιστική προσέγγιση της Εθνικής: «Σε μια τέτοια διοργάνωση το πρώτο παιχνίδι, που είναι και έναρξη, είναι σημαντικό. Οπότε είτε το πρώτο είναι είτε το τελευταίο ξέρεις ότι τα λάθη δεν επιτρέπονται. Είναι δύσκολες οι στιγμές και εμείς θα προσπαθήσουμε να δώσουμε χαρά στους συμπατριώτες μας. Η πρεμιέρα είναι τα πάντα σε αυτές τις διοργανώσεις».
«Θεωρώ ότι είναι ευλογία που στο τελείωμα της καριέρας μου βρίσκομαι σε μία τόσο μεγάλη διοργάνωση. Νομίζω ότι η μείξη νεαρών παικτών με έμπειρους είναι το ιδανικότερο για μία ομάδα» είπε ο Νίκος Λυμπερόπουλος.
Οι ποδοσφαιριστές του Σάντος δεν θέλουν πάντως να ακούνε για τη… χαρά της συμμετοχής! «Δεν έχουμε έρθει για το τίποτα! Θέλουμε πόντους από το πρώτο παιχνίδι. Είναι πολύ σημαντικό. Δύναμή μας, η ομαδικότητα» είπε ο Χολέβας στη γερμανική ιστοσελίδα Sport 1.
