Ζεστές φιλικές σχέσεις, τακτική άσκηση, συστηματικές ημερήσιες νηστείες και εκμάθηση ξένων γλωσσών! Είναι μερικές από τις επιλογές ζωής που, σύμφωνα με τους ειδικούς σε θέματα γήρανσης, που μίλησαν στη βρετανική εφημερίδα «Observer», ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα στην τρίτη ηλικία και αυξάνουν τις πιθανότητες μακροζωίας.
Η άσκηση -ιδίως η ήπια αεροβική και η άρση ελαφρών βαρών, κατάλληλων για την τρίτη ηλικία- καθώς και η προσεγμένη διατροφή και ο σωστός ύπνος μειώνουν το άγχος, εξηγεί ο Τζέραλντ Ρέκτορ από το πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ. Και η μείωση του άγχους, με τη σειρά της, αποτρέπει την ενεργοποίηση του κυτταρομεγαλοϊού, ενός ερπητοϊού που πλήττει το 85% των ηλικιωμένων άνω των 80 χρόνων, εξασθενώντας σημαντικά το ανοσοποιητικό σύστημά τους. Η καθηγήτρια Αννα Φίλιπς, που μελετά την κατάθλιψη ως αποτέλεσμα της χηρείας, τονίζει πόσο σημαντική είναι η ύπαρξη ενός στενού κύκλου φίλων και της οικογένειας για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του πένθους -που διαχειρίζονται συχνά τα άτομα τρίτης ηλικίας- αλλά και της κατάθλιψης των γηρατειών. Η καθηγήτρια Ανοσολογικής Κυτταρικής Βιολογίας Τζάνετ Λορντ προσθέτει ότι με το πέρασμα της ηλικίας οι ηλικιωμένοι πρέπει να κάνουν όλο και περισσότερη (ήπια) άσκηση, καθώς τα ουδετερόφιλα κύτταρα του ανοσοποιητικού τους δεν λειτουργούν τόσο καλά όσο όταν ήταν πιο νέοι. Επίσης, η άσκηση καταπολεμά τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης, που συνδέονται με μικρότερο προσδόκιμο ζωής, και κρατά χαμηλά τα επίπεδα των φλεγμονωδών κυτοκινών στο αίμα, αυξάνοντας τις πιθανότητες για μακροζωία.
Η διατροφολόγος και νευρολόγος που μελετά τη γήρανση Σαντρίν Θάρετ συμπληρώνει ότι η νηστεία με διαλείμματα -για παράδειγμα, κάθε δύο μέρες- εμποδίζει την απώλεια των νέων κυττάρων που σχηματίζονται στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου και βοηθούν στη μάθηση και τη μνήμη. Τέλος, σύμφωνα με τον γνωστικό νευρολόγο Τόμας Μπακ, η διγλωσσία καθυστερεί την εμφάνιση άνοιας και Αλτσχάιμερ τουλάχιστον τέσσερα με πέντε χρόνια, γιατί με την αλλαγή από τη μία γλώσσα στην άλλη ο εγκέφαλός μας… διατηρείται σε φόρμα!
Μυρτώ Μπούτση
