Οταν στις 13 Φεβρουαρίου ο Σταύρος Καλαφάτης ανακοίνωσε την απόφασή του να διεκδικήσει τον κεντρικό δήμο της Θεσσαλονίκης, ένα από τα πρώτα πράγματα που είχε ξεκαθαρίσει ήταν ότι έως τις εκλογές η μάχη θα έμοιαζε με έναν μίνι μαραθώνιο στις γειτονιές της Θεσσαλονίκης. «Θα λιώσουμε αρκετά ζευγάρια παπούτσια στο περπάτημα» ήταν μια από τις ατάκες που είχε πει στην πρώτη πρωινή συνάντηση με τους στενούς συνεργάτες του.
Η φράση εκείνη υλοποιήθηκε στο ακέραιο. Τρεις μήνες αργότερα, και ενώ μπαίνουμε πια στην τελική ευθεία των δημοτικών εκλογών, ο υποψήφιος δήμαρχος Θεσσαλονίκης με τη στήριξη της Ν.Δ. έχει ολοκληρώσει μια σειρά οργανωμένων επισκέψεων σε όλες τις γειτονιές της Θεσσαλονίκης. Εκεί περπάτησε, συνομίλησε με τους κατοίκους και ταυτόχρονα παρουσίασε προτάσεις για κάθε περιοχή. «Είναι αυτό που δεν μπορεί να κάνει ο Μπουτάρης. Γιατί άφησε στην τύχη τους τις γειτονιές της Θεσσαλονίκης» λέει συχνά ο υποψήφιος δήμαρχος, που γνωρίζει καλά ότι το προεκλογικό πρόγραμμα του 2010 του Γιάννη Μπουτάρη, που μιλούσε για αναβάθμιση και μορφές άμεσης δημοκρατίας σε κάθε γειτονιά, δεν υλοποιήθηκε ούτε στο ελάχιστο.
Δίπλα στις προτάσεις βέβαια ρόλο σε κάθε προεκλογική εκστρατεία παίζουν και οι άνθρωποι. Και εδώ έχουν ενδιαφέρον δύο στοιχεία για το στρατόπεδο του Σταύρου Καλαφάτη. Πρώτο, η απόφαση που έλαβε για ριζική ανανέωση του συνδυασμού, μια απόφαση που οδήγησε εκτός δημοτικού συμβουλίου πολλούς έμπειρους δημοτικούς συμβούλους, όπως ο Κώστας Καζανζίδης, ο Βασίλης Γάκης και ο Βενιαμίν Καρακωστάνολγου, αλλά και νεότερα στελέχη, όπως ο Γιώργος Ασπασίδης και η Αννα Ευθυμίου. Ο κ. Καλαφάτης «κατέβασε στο γήπεδο» μια καινούργια ομάδα, που αποτελείται από ανθρώπους οι οποίοι είναι επαγγελματικά επιτυχημένοι και οι οποίοι στη συντριπτική τους πλειονότητα δεν έχουν ξαναδοκιμάσει την τύχη τους στα δημοτικά πράγματα.
Ενδιαφέρον βέβαια εδώ έχει και η στήριξη που δόθηκε προς τον συνδυασμό. Η συνεργασία με το κόμμα κινήθηκε σε καλό επίπεδο, καθώς οι σχέσεις του κ. Καλαφάτη με την τοπική ηγεσία της Ν.Δ. και τον πρόεδρο της διοικούσας Μηνά Σαμαντζίδη ήταν πάντοτε ιδιαίτερα καλές. Οσο για τους βουλευτές, εδώ τα πράγματα ήταν πιο περίπλοκα, καθώς τα γενικότερα προβλήματα διπλών υποψηφιοτήτων που καταγράφηκαν στο «γαλάζιο» στρατόπεδο του Βορρά επηρέασε τις όποιες σχέσεις. Πάντως, αυτό που ανέβασε λίγο το προεκλογικό κλίμα τις τελευταίες ημέρες είναι οι δηλώσεις στήριξης εκπροσώπων φορέων προς τον Σταύρο Καλαφάτη που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο και ενόχλησαν τον βασικό αντίπαλο του κ. Καλαφάτη Γιάννη Μπουτάρη. Ηταν το «Ναι» στον συνδυασμό «Εντάξει» που είπαν ο πρόεδρος του ΣΕΒΕ Δημήτρης Λακασάς, ο οποίος σχολιάζοντας το πρόγραμμα του κ. Καλαφάτη έκανε λόγο για «πινελιές νοικοκυροσύνης», ο πρύτανης του Μακεδονίας Γιάννης Χατζηδημητρίου, ο πρόεδρος της Ενωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης Τέλης Θωμόπουλος, ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης Κωστής Χαντζαρίδης, ο πρόεδρος του ΦΟΣΔΑ Μιχάλης Γεράνης, καθώς και οι δύο Θεσσαλονικείς γενικοί γραμματείς της κυβέρνησης Παναγιώτης Κοκκόρης και Στράτος Σιμόπουλος.
Στην αντίπερα όχθη, ο κ. Μπουτάρης έκανε μάλλον μια νωχελική προεκλογική εκστρατεία, με λίγα καινούργια πρόσωπα και χωρίς καινούργιες ιδέες. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τη σύνθεση του ψηφοδελτίου κερδισμένοι βγήκαν όλοι οι παλαιοί δημοτικοί σύμβουλοι, μια και δυνατά καινούργια πρόσωπα δεν εμφανίστηκαν. Ο μόνος ντόρος που έγινε αφορούσε το κόψιμο του Σπύρου Βούγια από τη λίστα, για τον οποίο έβαλαν βέτο οι παλαιοί ισχυροί παίκτες της «Πρωτοβουλίας».
