Μπακού: Εναρξη των πρώτων Ευρωπαϊκών Αγώνων εν μέσω διαμαρτυριών

Οι πρώτοι Ευρωπαϊκοί Αγώνες (ένα περιφερειακό παρακλάδι των Ολυμπιακών) ξεκινούν σήμερα στο Μπακού, την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν, εν μέσω έντονης κριτικής για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε αυτή τη μετασοβιετική δημοκρατία.
Γύρω στους 6.000 ευρωπαίοι αθλητές θα λάβουν μέρος σε αυτή την εκδήλωση των πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τη βοήθεια της οποίας ο Ιλχάμ Αλίεφ, ο ισχυρός πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν, ελπίζει ότι θα τοποθετήσει τη χώρα του στον παγκόσμιο χάρτη. Μέχρι στιγμής πάντως, το ενδιαφέρον έχει επικεντρωθεί στους δεκάδες διαφωνούντες δημοσιογράφους, καθηγητές και ακτιβιστές που έχουν φυλακιστεί με κατασκευασμένες κατηγορίες για φοροδιαφυγή και προδοσία. Η πιο γνωστή από τους διαφωνούντες αυτούς είναι η Χαντίγια Ισμαήλοβα, μια βραβευμένη δημοσιογράφος, που έχει πραγματοποιήσει έρευνες για διαφθορά στους κόλπους της ελίτ που κυβερνά τη χώρα.
Διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ζητούν την απελευθέρωση των διαφωνούντων και απευθύνουν έκκληση στους ηγέτες του πλανήτη να απόσχουν από τις εναρκτήριες τελετές των Αγώνων. Πολλές δυτικές κυβερνήσεις, όμως, κάνουν τα στραβά μάτια, καθώς τα οικονομικά συμφέροντα και η οικονομική υποστήριξη της εκστρατείας κατά των τζιχαντιστών από την κυβέρνηση του Μπακού θεωρούνται σημαντικότερα από τις δημοκρατικές ευαισθησίες.
Η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει πάντως σε πολλά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και την εφημερίδα Γκάρντιαν, να εισέλθουν στη χώρα για να καλύψουν τους αγώνες. Όπως γράφει η βρετανική εφημερίδα, η αίτηση για διαπίστευση του αθλητικού της συντάκτη Οουεν Γκίμπσον έχει γίνει από τον περασμένο Ιανουάριο. Κλείστηκαν οι σχετικές πτήσεις και επιβεβαιώθηκε η διαμονή στους ξενώνες για τους δημοσιογράφους. Τρεις ώρες όμως πριν ο Γκίμπσον μπει στο αεροπλάνο, ενημερώθηκε ότι η αίτησή του απορρίφθηκε και ότι η εφημερίδα του δεν ήταν ευπρόσδεκτη στη χώρα.
Σε ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Ολυμπιακή Επιτροπή χαρακτηρίζει την απαγόρευση των δημοσιογράφων αντίθετη προς το πνεύμα των αγώνων και δεσμεύεται ότι ο πρόεδρός της Πάτρικ Χίκεϊ θα θέσει το ζήτημα στις αρχές. Ο τελευταίος, πάντως, κατέστησε σαφές ότι δεν είναι δική του δουλειά να υποδείξει σε ένα εθνικά κυρίαρχο κράτος τι πρέπει να κάνει. «Εργαζόμαστε παρασκηνιακά για να λύσουμε αυτά τα προβλήματα», δήλωσε. «Είχαμε μια συνάντηση με την οργάνωση Human Rights Watch. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε απαντήσεις σε αυτά τα θέματα».
Η HRW ανακοίνωσε ότι απορρίφθηκαν κι άλλες αιτήσεις διαπίστευσης, όπως απορρίφθηκε και η είσοδος στη χώρα πολλών ακτιβιστών. Πριν από λίγες ημέρες, η Εμα Χιουζ από τη βρετανική οργάνωση Platform συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Μπακού και απελάθηκε. Η κυβέρνηση ενημέρωσε επίσης τη Διεθνή Αμνηστία ότι δεν θα της επιτρέψει να κάνει ρεπορτάζ για τα ανθρώπινα δικαιώματα μέχρι να λήξουν οι αγώνες.
«Είναι απαράδεκτο μια χώρα που φιλοξενεί διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις να επιβάλει περιορισμούς στην κίνηση των δημοσιογράφων», τόνισε ο σκιώδης υπουργός Αθλητισμού της Βρετανίας Κλάιβ Εφορντ. Τέτοιες αποφάσεις, τόνισε, πρέπει να απασχολήσουν τους χορηγούς των αγών, μεταξύ των οποίων και την British Petroleum.