Ο «ψυχρός πόλεμος» μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας, που για τους αναλυτές «δεν θέλει και πολύ για να μετατραπεί σε “ιερό πόλεμο”», βρίσκεται στο ζενίθ του, καθώς λίγες ημέρες προτού ξεκινήσει το χατζ (ιερό προσκύνημα των μουσουλμάνων) η Τεχεράνη πρότεινε στις άλλες μουσουλμανικές χώρες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να πάψει το Ριάντ να έχει τον έλεγχο του ετήσιου προσκυνήματος. Την εισήγηση έκανε ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος επανέλαβε τις επικρίσεις του για το πώς διαχειρίζεται η Σαουδική Αραβία το χατζ, μετά το δυστύχημα που συνέβη κατά το περσινό ιερό προσκύνημα στη Μέκκα και είχε ως συνέπεια τον θάνατο 769 πιστών.
Η Σαουδική Αραβία είναι η χώρα που παραδοσιακά διαχειρίζεται το χατζ, καθώς στην επικράτειά της βρίσκονται οι δύο πιο ιεροί τόποι του Ισλάμ, η Μέκκα και η Μεδίνα. Το προσκύνημα, που ξεκινά στις 11 Σεπτεμβρίου, αποτελεί έναν από τους πέντε πυλώνες του Ισλάμ, το οποίο κάθε υγιής σωματικά μουσουλμάνος που μπορεί να υποστεί το οικονομικό κόστος είναι υποχρεωμένος να κάνει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του.
Ωστόσο, φέτος οι Ιρανοί πιστοί δεν θα μπορέσουν να προσκυνήσουν στον ιερό τόπο τους, καθώς οι δύο χώρες βρίσκονται «στα μαχαίρια» – και για πολιτικούς λόγους.
Το Ιράν κατηγορεί τη Σαουδική Αραβία για την ανάμειξή της σε συγκρούσεις όπως του Ιράκ, της Υεμένης και της Συρίας, αλλά και για το γεγονός ότι «κάνει πλάτες» στους τζιχαντιστές, χρηματοδοτώντας τους ανεπίσημα. Την ίδια ώρα το Ριάντ κατηγορεί την Τεχεράνη ότι αποσταθεροποιεί τις αραβικές χώρες και διαδίδει τον σεχταρισμό, υποστηρίζοντας παραστρατιωτικούς πυρήνες.
