Δύο επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο μηχανισμό που προστατεύει τον ανθρώπινο οργανισμό από τη νόσο
Ρεπορτάζ
Ρίτα Μελά
Εναν νέο μηχανισμό, που προστατεύει τον οργανισμό μας από τον σχηματισμό των καρκινικών κυττάρων και ανοίγει ελπιδοφόρους ορίζοντες για τη δημιουργία καινούργιων θεραπειών, ανακάλυψαν δυο Ελληνες ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κρήτης.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «Nature Communications», πραγματοποιήθηκε στο εργαστήριο του αναπληρωτή καθηγητή του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης δρα Γεωργίου Ζάχου, με πρώτη συγγραφέα τη δρα Ελένη Πετσαλάκη, μεταδιδακτορική υπότροφο του Ιδρύματος Μποδοσάκη.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο μόνος τρόπος για να χωρέσει το DNA του ανθρώπου στα μικροσκοπικά μας κύτταρα,είναι κάθε κλωστή DNA να τυλιχτεί σαν κουβάρι σε κοντές και παχιές δομές που ονομάζονται «χρωμοσώματα».
Η παραπάνω διαδικασία συνήθως εξελίσσεται ομαλά, ωστόσο, όταν τα κύτταρά μας διαιρούνται, ορισμένες φορές τα χρωμοσώματα μπλέκονται μεταξύ τους και τραβιούνται σε δομές που ονομάζονται «γέφυρες DNA». Χωρίς πρόσθετη υποστήριξη, οι γέφυρες αυτές θα σπάσουν και θα καταρρεύσουν, και αυτό αποτελεί σημείο-κλειδί στη δημιουργία όλων των μορφών καρκίνου.
Οι δυο Ελληνες ερευνητές παρατήρησαν ότι, όταν στις γέφυρες DNA τρεις πρωτεΐνες -οι Clk1, Clk2 και Clk4- φωσφορυλιώνουν (χημική αντίδραση) μια τέταρτη πρωτεΐνη, την Aurora-B, εκείνη με τη σειρά της διακόπτει τη διαίρεση των κυττάρων έως ότου τα χρωμοσώματα ξεμπλεχτούν. Αντίθετα, η αναστολή της λειτουργίας των πρωτεϊνών Clk1, Clk2 και Clk4 οδηγεί στην κατάρρευση των γεφυρών DNA και τη δημιουργία βλαβών.
Η εξάπλωση
«Τα αποτελέσματά μας είναι σημαντικά, διότι, προστατεύοντας τις γέφυρες DNA από κατάρρευση, θα μπορούσαμε να εμποδίσουμε τη δημιουργία καρκίνου ή την εξάπλωση αυτού» δήλωσε ο καθηγητής δρ Γεώργιος Ζάχος.
«Η εργασία μας προσθέτει νέα γνώση στην έρευνα κατά του καρκίνου. Ελπίζουμε ότι η γνώση αυτή θα βοηθήσει ώστε να σχεδιαστούν αποτελεσματικότερα αντικαρκινικά φάρμακα στο άμεσο μέλλον» δήλωσε η μεταδιδακτορική ερευνήτρια δρ Ελένη Πετσαλάκη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι για να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν την έρευνά τους οι δύο επιστήμονες εξασφάλισαν χρηματοδότηση ύψους περίπου 220.000 ευρώ από τον οργανισμό Worldwide Cancer Research με έδρα τη Μεγάλη Βρετανία, ανάμεσα σε άλλες 769 αιτήσεις από όλον τον κόσμο.
