Η μεγάλη στιγμή για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έφτασε. Επειτα από την «επίκληση προς τους αγίους της Δύσης και της Ανατολής», οι 133 εκλέκτορες καρδινάλιοι εισήλθαν τελικά χθες, όπως ήταν προγραμματισμένο βάσει πρωτοκόλλου, στην Καπέλα Σιξτίνα, όπου με απόλυτη τάξη και αυστηρότητα εκκίνησε η διαδικασία του κονκλαβίου για την εκλογή του νέου Πάπα, μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου.
Οι καρδινάλιοι, λοιπόν, αφού ορκίστηκαν στο Σύνταγμα του Βατικανού και στο Ευαγγέλιο, ζήτησαν από το Αγιο Πνεύμα να εμπνεύσει τη δράση τους, ενώ μόλις ακούστηκε η γνωστή φράση «extra omnes», δηλαδή «έξω όλοι», οι πύλες έκλεισαν ερμητικά. Οπως σημείωναν χθες τόσο ο διεθνής Τύπος όσο και άνθρωποι που γνωρίζουν καλά την τελετουργία αναφορικά με την ανάδειξη του νέου Ποντίφικα, το εν λόγω κονκλάβιο είναι αυτό με τη μεγαλύτερη συμμετοχή εκλεκτόρων. Δεν είναι όμως αυτό το μόνο του χαρακτηριστικό, καθώς, αν και, όπως πάντα, η επίσημη γλώσσα είναι τα λατινικά, αυτό δικαίως μπορεί να χαρακτηριστεί και «το κονκλάβιο της παγκοσμιοποίησης».
Και όχι καθ’ υπερβολή, καθώς 53 καρδινάλιοι προέρχονται από την Ευρώπη, 37 από τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, 23 από την Ασία, 18 από την Αφρική και 4 από την Ωκεανία. Δύο, εντούτοις, δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν, για λόγους υγείας. «Είμαστε εδώ για να ζητήσουμε τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, εκλιπαρώντας το φως και τη δύναμή του, ώστε να εκλεγεί ο Πάπας τον οποίο χρειάζονται η Εκκλησία και η ανθρωπότητα σε μια τόσο δύσκολη και πολυσύνθετη φάση της Ιστορίας» τόνισε χθες, λίγο προτού κλείσουν οι πόρτες της Καπέλα Σιξτίνα, ο γηραιότερος εκ των καρδιναλίων Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, ο οποίος χοροστάτησε της λειτουργίας pro eligendo pontifice στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Μετά την πρώτη συνεδρίαση του κονκλάβιου βγήκε μαύρος καπνός από την Καπέλα Σιξτίνα. Η εκλογή του διαδόχου του Φραγκίσκου θεωρείται πιθανότερη από σήμερα το μεσημέρι και μετά – δηλαδή μετά το πέρας και της τρίτης ψηφοφορίας.
