Ο Ζελένσκι μετά τη συνάντηση με τον Ερντογάν έκανε σαφές πως η Ουκρανία επιδιώκει ειρήνη, αλλά όχι με κόστος την κυριαρχία της
Σε θρίλερ εξελίχθηκε η πολυαναμενόμενη συνάντηση της Κωνσταντινούπολης για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Μετά την απόφαση του Βλαντιμίρ Πούτιν να μην παραστεί, ο Ουκρανός πρόεδρος, αν και έδωσε το πράσινο φως για την έναρξη απευθείας επαφών με τη ρωσική πλευρά, προειδοποίησε ότι αναμένει από τη διεθνή κοινότητα την επιβολή νέων, πιο αυστηρών κυρώσεων εφόσον η Μόσχα δεν προχωρήσει σε τερματισμό των εχθροπραξιών στην Ουκρανία. Σε δηλώσεις του από την Αγκυρα, όπου συναντήθηκε με τον Τούρκο πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκανε σαφές πως η Ουκρανία επιδιώκει ειρήνη, αλλά όχι με κόστος την κυριαρχία της. Η ουκρανική θέση παραμένει αμετακίνητη. «Δεν θα αναγνωρίσουμε ποτέ τα κατεχόμενα εδάφη ως ρωσικά» δήλωσε ο Ζελένσκι, επαναλαμβάνοντας πως κάθε συμφωνία ειρήνης θα πρέπει να σέβεται τα σύνορα της Ουκρανίας, όπως αυτά αναγνωρίζονται διεθνώς.
Ο Ουκρανός πρόεδρος χαρακτήρισε την πρωτοβουλία των ΗΠΑ για άνευ όρων κατάπαυση του πυρός 30 ημερών «αφετηρία» για ειρηνευτικές συνομιλίες, τονίζοντας όμως πως «η πίεση δεν μπορεί να είναι μονόπλευρη». Οπως είπε, δε, εάν η Ρωσία δεν ανταποκριθεί, αναμένει τη λήψη «τουλάχιστον» νέων κυρώσεων από την Ε.Ε., τις ΗΠΑ και άλλους διεθνείς εταίρους. Παράλληλα, ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι σήμερα, Παρασκευή, θα συμμετάσχει στη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας στα Τίρανα, όπου θα παρευρεθούν πάνω από 40 ηγέτες. Εκεί αναμένεται να συζητηθούν οι τελευταίες εξελίξεις, ενώ ήδη αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους για «μαζικές» κυρώσεις, εάν δεν υπάρξει πρόοδος.
Στο πεδίο των διαπραγματεύσεων, ο Ουκρανός πρόεδρος έδωσε το πράσινο φως για την έναρξη απευθείας επαφών με τη ρωσική πλευρά στην Κωνσταντινούπολη, τις πρώτες από το 2022. Επικεφαλής της ουκρανικής αποστολής θα είναι ο υπουργός μυνας Ρουστέμ Ουμέροφ, σε μια ένδειξη σοβαρότητας, όπως τόνισε ο Ζελένσκι, παρότι η ρωσική αντιπροσωπία δεν θα ηγείται από τον ομόλογό του. «Από σεβασμό προς τον πρόεδρο Τραμπ και προς την Τουρκία, αποφάσισα να στείλω μια ισχυρή αντιπροσωπία» σημείωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι στόχος των επαφών είναι μια βιώσιμη εκεχειρία και όχι απλώς μια πρόσκαιρη αναστολή των εχθροπραξιών. «Θέλουμε να προσπαθήσουμε να κάνουμε τουλάχιστον τα πρώτα βήματα προς μια κατάπαυση του πυρός, γι’ αυτό αποφάσισα να στείλω την αντιπροσωπία μας στην Κωνσταντινούπολη τώρα» δήλωσε ο Ζελένσκι. Φυσικά, δεν θα είναι όλοι εκεί, ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφαλείας και ο αρχηγός του γενικού επιτελείου δεν θα είναι εκεί. Ωστόσο, η αντιπροσωπία θα ηγείται από τον υπουργό Αμυνας.
Παρά το γεγονός ότι ο Ρώσος ομόλογός του δεν θα είναι εκεί. Από τη ρωσική πλευρά, ο Βλαντιμίρ Μεντίνσκι δήλωσε πως η Μόσχα είναι έτοιμη για συζητήσεις και «πιθανές συμβιβαστικές λύσεις». Ωστόσο, η συμμετοχή τεχνοκρατών, αντί διπλωματών υψηλού επιπέδου, έχει ήδη προκαλέσει επικρίσεις, με το Κίεβο να ερμηνεύει την κίνηση αυτή ως ένδειξη απροθυμίας για σοβαρή διαπραγμάτευση και με τη Μόσχα, διά στόματος Μαρίας Ζαχάροβα, να απαντά με σκληρή γλώσσα στους Ουκρανούς -και στον Ζελένσκι προσωπικά- για τους βαρύτατους, προσβλητικούς χαρακτηρισμούς σε βάρος της ρωσικής αποστολής. Η Ε.Ε., με ανακοίνωσή της από το Συμβούλιο του ΟΑΣΕ, πάντως, ζήτησε επίσης πλήρη και άνευ όρων κατάπαυση του πυρός, επισημαίνοντας ότι μια τέτοια παύση των εχθροπραξιών θα μπορούσε να δημιουργήσει τον απαραίτητο χώρο για ουσιαστικές συνομιλίες και να μειώσει τα δεινά του άμαχου πληθυσμού.
Μ.Η.Τ. 232120