Μια νέα έρευνα δείχνει ότι η νόσος Πάρκινσον μπορεί να εξαπλώνεται από το έντερο στον εγκέφαλο μέσω κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, ανοίγοντας το δρόμο για μια νέα πιθανή θεραπευτική στρατηγική.
Οι επιστήμονες έχουν εδώ και χρόνια υποστηρίξει ότι η νόσος μπορεί να ξεκινά στο έντερο, καθώς μία από τις πρώτες περιοχές του εγκεφάλου που πλήττονται είναι ο ραχιαίος πυρήνας του πνευμονογαστρικού νεύρου, ο οποίος συνδέεται άμεσα με το έντερο. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν ήταν σαφές πώς ακριβώς η ασθένεια φτάνει στον εγκέφαλο.
Η νέα μελέτη σε ποντίκια, που διεξήχθη από ερευνητές του UK Dementia Research Institute στο University College London, αναδεικνύει τον κρίσιμο ρόλο των μακροφάγων του εντέρου — εξειδικευμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού που λειτουργούν ως «πρώτη γραμμή άμυνας» και καταστρέφουν επιβλαβείς εισβολείς — στη μεταφορά τοξικών πρωτεϊνών από το έντερο στον εγκέφαλο.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature και χρηματοδοτήθηκε από την πρωτοβουλία «Chan Zuckerberg Initiative», έδειξε ότι η μείωση του αριθμού των μακροφάγων στο έντερο περιορίζει την εξάπλωση της τοξικής πρωτεΐνης και βελτιώνει τα κινητικά συμπτώματα στα ποντίκια. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν μια νέα πιθανή θεραπευτική προσέγγιση για τη νόσο Πάρκινσον, η οποία θα μπορούσε να επιτρέψει παρεμβάσεις πολύ πριν εμφανιστούν τα κινητικά συμπτώματα.
Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να διερευνήσει πιο αναλυτικά πώς το ανοσοποιητικό σύστημα επηρεάζει αρνητικά τον εγκέφαλο και κατά πόσο αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων φαρμακευτικών στόχων. Παράλληλα, θα εξετάσουν τη χρήση δεικτών φλεγμονής στο αίμα ως εργαλεία πρώιμης διάγνωσης της νόσου.
