υξημένη ζήτηση και περιορισμένη παραγωγή δημιουργούν «ασφυξία» στην προμήθεια mini turbojet κινητήρων, απειλώντας το πρόγραμμα στρατηγικών πληγμάτων του Κιέβου.
Η Ουκρανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κρίσιμη εφοδιαστική στενωπό που απειλεί να ανακόψει την ορμή του προγράμματος drones μεγάλου βεληνεκούς. Σύμφωνα με στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας και αναλυτές, η παγκόσμια έλλειψη εξειδικευμένων mini jet κινητήρων αποτελεί πλέον τον βασικό ανασταλτικό παράγοντα για την παραγωγή των «ιπτάμενων πυραύλων» που πλήττουν στόχους βαθιά εντός της ρωσικής επικράτειας.
Το πλεονέκτημα της ταχύτητας και το κόστος
Τα drones που χρησιμοποιούν στροβιλοκινητήρες (turbojets) προσφέρουν στην Ουκρανία ένα στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι των φθηνότερων ελικοφόρων μοντέλων. Είναι σημαντικά ταχύτερα, καθιστώντας δυσκολότερη την αναχαίτισή τους, ενώ το κόστος τους παραμένει ένα κλάσμα της τιμής των δυτικών πυραύλων cruise, η οποία συχνά ξεπερνά το 1 εκατομμύριο δολάρια.
Ενδεικτικά, το ουκρανικό drone Palianytsia μπορεί να αγγίξει τα 900 χλμ./ώρα, την ώρα που τα ρωσικά Shahed κινούνται με μόλις 185 χλμ./ώρα. Ωστόσο, η Ρωσία έχει ήδη απαντήσει με τα αεριωθούμενα Geran-5, τα οποία αναπτύσσουν ταχύτητες 600 χλμ./ώρα, εντείνοντας την ανάγκη του Κιέβου για ανάλογες τεχνολογίες.
Αγώνας δρόμου για τους κατασκευαστές
Η παραγωγή αυτών των κινητήρων, που συνήθως έχουν διάμετρο μικρότερη από 30 εκατοστά και κατασκευάζονται από κράματα τιτανίου, είναι μια σύνθετη και ακριβή διαδικασία. Λίγες εταιρείες στην Ευρώπη διαθέτουν την τεχνογνωσία για μαζική παραγωγή, καθώς οι κολοσσοί του κλάδου, όπως η Rolls-Royce και η GE Aerospace, επικεντρώνονται σε κερδοφόρα συμβόλαια για μαχητικά αεροσκάφη.
PBS Group (Τσεχία): Έχει πενταπλασιάσει την παραγωγή της από το 2023 και στοχεύει σε οκταπλάσια αύξηση μέχρι το τέλος του έτους. Το 25% των παραδόσεών της κατευθύνεται στην Ουκρανία.
ZofiTech (Τσεχία): Παράγει περίπου 200 κινητήρες τον μήνα, σχεδόν όλοι για το Κίεβο, με τη ζήτηση να αναμένεται να εκτοξευθεί στις χιλιάδες το επόμενο διάστημα.
CSG (Τσεχία): Μετά την εξαγορά της σερβικής Must Solutions, στοχεύει στην παραγωγή 1.000 κινητήρων το 2026.
Η προσπάθεια για αυτονόμηση
Προκειμένου να μειώσει την εξάρτησή της από τους ξένους προμηθευτές, η Ουκρανία επενδύει στην εγχώρια ανάπτυξη. Μηχανικοί δοκιμάζουν ήδη τον κινητήρα Hrim-17, μια λύση χαμηλού κόστους για drones αναχαίτισης, ενώ η PBS έχει υπογράψει συμφωνία συνεργασίας με την ουκρανική Ivchenko-Progress για την από κοινού ανάπτυξη νέων συστημάτων.
Παρά τις προσπάθειες αυτές, η αγορά παραμένει «χαοτική» και οι ελλείψεις σε πρώτες ύλες και εξειδικευμένο προσωπικό καθυστερούν την κάλυψη των αναγκών του μετώπου, σε μια περίοδο που οι επιθέσεις σε βάθος αποτελούν το ισχυρότερο χαρτί της ουκρανικής πλευράς.
