Ένα νέο μέτωπο άνοιξε ο Ντόναλντ Τραμπ, εξαπολύοντας μια άνευ προηγουμένου επίθεση κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄. Ο Αμερικανός πρόεδρος, χρησιμοποιώντας σκληρή ρητορική, δήλωσε δημόσια πως δεν είναι «μεγάλος θαυμαστής» του Ποντίφικα, τον οποίο έσπευσε να χαρακτηρίσει «υπερβολικά φιλελεύθερο» —έναν όρο που χρησιμοποιεί συστηματικά για να πλήξει τους πολιτικούς του αντιπάλους στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών.
Η οργή του Τραμπ πυροδοτήθηκε λίγες μόλις ώρες αφότου ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ ζήτησε επίσημα εκεχειρία στον Λίβανο, ο οποίος πλήττεται από σφοδρούς βομβαρδισμούς. Ο Αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε τον Πάπα ότι η στάση του ευνοεί το Ιράν και το ενδεχόμενο απόκτησης πυρηνικών όπλων, ενώ εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του για την κριτική που δέχεται η αμερικανοϊσραηλινή στρατιωτική στρατηγική από το Βατικανό.
Μέσω μιας μακροσκελούς ανάρτησης στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ επιτέθηκε προσωπικά στον Πάπα, προσάπτοντάς του ότι εναντιώθηκε στη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα τον περασμένο Ιανουάριο και ότι διατηρεί επαφές με κύκλους του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. «Δεν θέλω έναν Πάπα που επικρίνει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, διότι κάνω αυτό ακριβώς για το οποίο εκλέχτηκα με συντριπτική πλειοψηφία», τόνισε ο Τραμπ, προσθέτοντας πως η δική του προτεραιότητα είναι η μείωση της εγκληματικότητας και η ενίσχυση του χρηματιστηρίου. Μάλιστα, ενίσχυσε την επικοινωνιακή του επίθεση δημοσιεύοντας μια εικόνα παραγόμενη από τεχνητή νοημοσύνη, η οποία τον παρουσιάζει με θρησκευτική τήβεννο σε ρόλο μεσσία, περιτριγυρισμένο από αμερικανικά σύμβολα και ανθρώπους που προσεύχονται.
Από την πλευρά του, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ —γεννημένος στο Σικάγο και ευρισκόμενος στο αξίωμα από τον Μάιο του 2025— προχώρησε στην πιο ηχηρή παρέμβασή του από την έναρξη των παγκόσμιων συρράξεων. Κατά τη διάρκεια αγρυπνίας στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη, ο προκαθήμενος της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας ύψωσε τη φωνή του ενάντια στην «ειδωλολατρία του Εγώ και του χρήματος», καλώντας τους παγκόσμιους ηγέτες να σταματήσουν τις επιδείξεις δύναμης και τον πόλεμο.
Ο Ποντίφικας υπογράμμισε ότι είναι καιρός οι ισχυροί της γης να καθίσουν στο τραπέζι του διαλόγου και της μεσολάβησης αντί να σχεδιάζουν νέους εξοπλισμούς και φονικές ενέργειες. Αν και απέφυγε, όπως συνηθίζει, να κατονομάσει συγκεκριμένους πολιτικούς, η τοποθέτησή του ερμηνεύτηκε ως μια ευθεία ηθική απάντηση στην πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, διατηρώντας ωστόσο τη θέση του πως η θρησκευτική πίστη είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση αυτής της δραματικής ιστορικής στιγμής.
