O ΠΑΟΚ πήρε σημαντικό πλεονέκτημα για το φετινό τίτλο. Στον πρώτο τελικό του Europe Cup, που πραγματοποιήθηκε απόψε στην PAOK Sports Arena, ο «Δικέφαλος» κατάφερε να επικρατήσει της Μπιλμπάο με σκορ 79-73 και το αποτέλεσμα αυτό του δίνει ένα αέρα αισιοδοξίας ενόψει του δεύτερου αγώνα στην Ισπανία την προσεχή Τετάρτη (29/4).
H ομάδα της Θεσσαλονίκης έδειξε κυριάρχηση στη ρακέτα, συγκεντρώνοντας 39 ριμπάουντ έναντι 35 των Βάσκων, ενώ είχε και καλή αποτελεσματικότητα από τα 6.75 (11/31 τρίποντα). Παρ’ όλα αυτά, τα 16 λάθη που πραγματοποίησε, σε αντίθεση με τα μόλις 6 των αντιπάλων του, θα πρέπει να διορθωθούν ενόψει του δεύτερου αγώνα.
Οι κορυφαίοι παίκτες για τον «Δικέφαλο» ήταν ο Πάτρικ Μπέβερλι, που σημείωσε 24 πόντους με 5/7 τρίποντα, ενώ πρόσθεσε 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα. Επίσης, σημαντική ήταν η παρουσία του Μπριν Ταϊρί, με 21 πόντους και 5 ασίστ.
Πρώτος σκόρερ για την Μπιλμπάο ήταν ο Τζάστιν Γιαβόρσκι (24 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα).
Ο Νορμάντας άνοιξε… λογαριασμό στο ματς, για την Μπιλμπάο, εκτελώντας από το τρίποντο (0-3). Πρακτική που υιοθέτησε, στην πορεία, και ο ΠΑΟΚ, επιλέγοντας μόνο σουτ από τα 6.75, με τους Μπέβερλι (2/2 τρίποντα), Ντίμσα (1/1 τρίποντο), γεγονός που του έδωσε προβάδισμα με +5 (9-4) στο 7’. Διαφορά η οποία, χάρις την εξαιρετική του άμυνα και τους Ταϊρί, Άλεν, Μπέβερλι να «βομβαρδίζουν», επίσης, από τα 6.75, «ανέβηκε» στο 13’ στο +11 (26-15).
Η… δράση των Γιαβόρσκι, Πάντζαρ, Χλίνασον, επέτρεψε στους Βάσκους να μειώσουν στους 6 πόντους (14’ 26-20). Ο «Δικέφαλος» πήγε τάχιστα στο +11 (15’ 31-20), επίπεδο γύρω από το οποίο διατήρησε την απόστασή του από την αντίπαλό του ως το ημίχρονο (43-35).
Στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου ο ΠΑΟΚ, με τον Ταϊρί να «φορτώνει» το καλάθι της Μπιλμπάο, απέκτησε «αέρα» 12 πόντων (47-35). Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στο 28’ στους 5 πόντους (58-53) και στο 31’, με εκτελεστή τον Γιαβόρσκι, στους 3 (60-59).
Με κινητήριο μοχλό τον Μπέβερλι (2/2 τρίποντα) ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με +5 (34’ 68-63), οι Γιαβόρσκι, Χίλιαρντ είχαν «απάντηση», όμως, για την Μπιλμπάο (35’ 71-70).
Στο 37’, έχοντας τους Μπέβερλι, Μουρ, να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, ο «Δικέφαλος» πήγε ξανά στο +5 (75-70). Διαφορά που είχε και στο 39’ (77-72). Χαμένα επιθετικά ριμπάουντ, μετά από συνεχείς άστοχες επιθέσεις της Μπιλμπάο, δεν άλλαξαν το σκορ, μέχρι τα 9’’5 πριν το τέλος του αγώνα, όταν ο Γιαβόρσκι κέρδισε φάουλ από τον Μουρ, βρέθηκε στη γραμμή των βολών και είχε 1/2 (77-73).
Στην τελευταία επίθεση για τον ΠΑΟΚ, ο Ταϊρί βρήκε στόχο και διαμόρφωσε το τελικό 79-73.
Τα δεκάλεπτα: 16-13, 43-35, 60-53, 79-73
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Παντελής Μπούτσκος): Άλεν 5 (1), Μέλβιν 5 (1), Ταϊρί 21 (2), Κόνιαρης , Ομορούγι 4, Περσίδης, Μπέβερλι 24 (5), Φίλλιος 2, Μουρ 11 (1), Ντίμσα 7 (1).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Χάουμε Πονσαρνάου): Νορμάντας 4 (1), Φρέι 5 (1), Γιαβόρσκι 24 (3), Κράμπελι 3 (1), Χίλιαρντ 19 (2), Μπαγκαγιόκο 5, Πετράσεκ, Πάντζαρ 6, Φοντ, Χλίνασον 7.
