Η ώρα της αλήθειας έφτασε για Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Μέχρι τώρα όλοι μπορούσαν να πουν ό,τι θέλουν! Να κάνουν πολιτική. Να μιλούν για… δαίμονες. Να… κυνηγάει ο ένας τον άλλον.
- Σχολιάζει ο Γιώργος Σηφάκης
Να σκούζουν δίκαια ή άδικα για τη διαιτησία! Από σήμερα τίποτα απ’ όλα αυτά δεν μετράνε και το γήπεδο θα δείξει ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί. Η ιστορία γράφεται πάνω στο παρκέ.
Εκεί γεννιούνται ήρωες και επικές αναμετρήσεις, μερικές από τις οποίες θα μνημονεύονται για χρόνια, όπως το τρίποντο του Γκριγκόνις με τη Μονακό και τα επικά ματς το ’24 του Ναν και πέρσι του Χέις Ντέιβις. Από σήμερα οι «αιώνιοι» μπαίνουν στις δύο εβδομάδες της κρίσεως με διαφορετικά δεδομένα και ταμπέλες, αλλά με την ίδια αυτοπεποίθηση και τις ίδιες υψηλές φιλοδοξίες. Ο Ολυμπιακός τερμάτισε πρώτος στην κανονική διάρκεια και είναι το απόλυτο φαβορί απέναντι στη Μονακό. Η ομάδα του Μπαρζώκα πατάει καλύτερα από ποτέ στα πόδια της.
Σε όλη την κανονική περίοδο απέδωσε μπάσκετ υψηλού επιπέδου και αυτό είναι άκρως σημαντικό μπαίνοντας στην επόμενη φάση. Οι «ερυθρόλευκοι» απόψε θα αντιμετωπίσουν την αποδυναμωμένη αλλά επικίνδυνη γαλλική ομάδα. Οι Μονεγάσκοι βασίζονται στο small-ball και στο ανοιχτό γήπεδο, όντας συνεχώς σε θέση «επίθεσης» και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Ο Ολυμπιακός έχει την εμπειρία και το ποιοτικό βάθος να τελειώσει γρήγορα τη σειρά. Αρκεί να μην μπει αφ’ υψηλού! Ο Μάικ Τζέιμς και η παρέα του δεν θα συγχωρέσουν την αλαζονεία…
Ο Παναθηναϊκός, μετά και τον τραυματισμό του Σλούκα, βιώνει μια ιδιαίτερη κατάσταση. Σχεδόν σε όλη τη χρονιά δεν έπιασε ποτέ τα αγωνιστικά standards. Τελείωσε την κανονική περίοδο 7ος και πέρασε εύκολα τη Μονακό. Η Βαλένθια είναι το φαβορί στη σειρά. Τερμάτισε στη 2η θέση και έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ στη διοργάνωση. Κέρδισε δύο φορές φέτος τους «πράσινους» και μάλιστα εύκολα.
Για να επιβιώσουν οι «πράσινοι» θα χρειαστούν να παίξουν για πρώτη φορά ως ομάδα και σύμφωνα με την ποιότητα του ρόστερ που διαθέτουν. Ο Ναν και ο Χέιζ Ντέιβις πρέπει να βγουν μπροστά σε όλη τη σειρά και ο Σορτς να πιάσει ανάλογη απόδοση με αυτή κόντρα στη Μονακό. Τώρα είναι η ώρα των μεγάλων προσωπικοτήτων. Στα άλλα δύο ζευγάρια, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι φαβορί κόντρα στη Χάποελ του Ιτούδη. Αν και η σειρά μπορεί να πάει και στα πέντε παιχνίδια. Ανοιχτή είναι και η σειρά της πρωταθλήτριας Φενέρ απέναντι στην εξαιρετική φέτος Ζάλγκιρις. Oι Λιθουανοί κέρδισαν και τις δύο αναμετρήσεις της regular season, αλλά τώρα είναι άλλα ματς…
