Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε ανακοίνωσε σήμερα (7/7) μια σειρά νέων συμβολαίων εξοπλισμών, επιδιώκοντας να καταδείξει στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ευρωπαϊκές χώρες παραμένουν αποφασισμένες να ενισχύσουν τις αμυντικές τους δυνατότητες. Οι ανακοινώσεις έγιναν κατά την πρώτη ημέρα της συνόδου κορυφής της Συμμαχίας, η οποία διεξάγεται στην Άγκυρα.
Σύμφωνα με τον Ρούτε, οι Σύμμαχοι προγραμματίζουν επενδύσεις, που υπερβαίνουν τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη αντι‑drone συστημάτων μέσα στην επόμενη πενταετία.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι η Συμμαχία προτίθεται να προχωρήσει στην αγορά έως και πέντε μη επανδρωμένων αεροσκαφών επιτήρησης MQ‑4C Triton της Northrop Grumman, με τη Νορβηγία, τη Φινλανδία, τη Γερμανία και τη Δανία να υπογράφουν επιστολή προθέσεων για τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα.
Η συγκεκριμένη προμήθεια αποτελεί την πρώτη φορά που το ΝΑΤΟ αποκτά drones τύπου Triton, τα οποία θα ενισχύσουν τον υπάρχοντα στόλο επιτήρησης και αναγνώρισης RQ‑4D Phoenix, ο οποίος επιχειρεί από την αεροπορική βάση της Σιγκονέλα στη Σικελία.
Τα Triton και Phoenix θα αξιοποιηθούν από κοινού στο πρόγραμμα χερσαίας επιτήρησης της Συμμαχίας, καθώς και τα δύο βασίζονται στην πλατφόρμα Global Hawk της Northrop, με εκπέτασμα πτερύγων 35,4 μέτρων και δυνατότητα παραμονής στον αέρα για πάνω από 30 ώρες.
Μιλώντας σε φόρουμ αμυντικής βιομηχανίας λίγο πριν από την έναρξη της συνόδου, ο Ρούτε υπογράμμισε ότι η συλλογή πληροφοριών, η επιτήρηση και η αναγνώριση αποτελούν κρίσιμους πυλώνες για την επιχειρησιακή ετοιμότητα του ΝΑΤΟ.
Στο πλαίσιο αυτό, ανακοίνωσε ότι η Συμμαχία θα προχωρήσει και στην αγορά έως δέκα αεροσκαφών επιτήρησης GlobalEye από τη Saab, τα οποία θα αντικαταστήσουν τον γηρασμένο στόλο AWACS, επιλέγοντας τη σουηδική εταιρεία έναντι της αμερικανικής Boeing.
Επιπλέον, ο Ρούτε ανέφερε ότι ένα δεύτερο Airbus A330 MRTT θα ενταχθεί στον πολυεθνικό στόλο ανεφοδιασμού εν πτήσει. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος, τύπου Multi Role Tanker Transport, λειτουργεί τόσο ως μεταγωγικό όσο και ως πλατφόρμα ανεφοδιασμού. Με τη νέα προσθήκη, ο στόλος του ΝΑΤΟ πλησιάζει τον στόχο των 12 αεροσκαφών.
Ο γενικός γραμματέας τόνισε επίσης ότι οι Σύμμαχοι δεσμεύονται να συνεργαστούν στενά για την απόκτηση, αποθήκευση, μεταφορά και διαχείριση κρίσιμων αποθεμάτων αμυντικού υλικού. Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Δανία, η Φινλανδία, η Ελλάδα, η Ιταλία, το Λουξεμβούργο, η Ολλανδία, η Νορβηγία, η Ισπανία, η Σουηδία και η Τουρκία.
