Δακρυγόνα και εφόδους με γκλοπ επιστράτευσε η γαλλική αστυνομία απέναντι σε περισσότερους από 250.000 μαθητές, εκπαιδευτικούς και γονείς που διαδήλωσαν σε ολόκληρη τη Γαλλία. Επί πρόκειται για τη μεγαλύτερη ημέρα κινητοποιήσεων μέχρι στιγμής στο πλαίσιο του αγώνα για τη βελτίωση των συνθηκών στα λύκεια, ο οποίος σημαδεύεται από συχνές και βίαιες συγκρούσεις με τις δυνάμεις καταστολής.
Ο Γάλλος πρωθυπουργός, Σεμπαστιάν Λεκορνύ, δήλωσε ότι τουλάχιστον 215 έφηβοι και 85 μέλη του σχολικού προσωπικού έχουν τραυματιστεί από την έναρξη των διαμαρτυριών πριν από δύο εβδομάδες, χαρακτηρίζοντας τους αριθμούς αυτούς ως «τον βαρύτερο φόρο αίματος που έχει πληρώσει το σχολικό σύστημα εδώ και δεκαετίες». Παράλληλα, ο πρόεδρος της χώρας, Εμμανουέλ Μακρόν, συγκάλεσε εκτάκτως υπουργούς στο Μέγαρο των Ηλυσίων για συνομιλίες.
Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, 200.000 άνθρωποι συμμετείχαν στις ειρηνικές πορείες σε πόλεις όπως η Μασσαλία, η Νάντη και η Λυών, ενώ άλλοι 56.000 διαδήλωσαν στο Παρίσι, με τους διοργανωτές να ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό στους 450.000. Αν και η πλειονότητα των κινητοποιήσεων εξελίχθηκε ομαλά, ορισμένες –συμπεριλαμβανομένης αυτής της πρωτεύουσας– κατέληξαν σε βανδαλισμούς και αψιμαχίες με την αστυνομία, η οποία έκανε χρήση χημικών για να διαλύσει το πλήθος. Σχεδόν 500 άτομα συνελήφθησαν, ενώ 43 αστυνομικοί τραυματίστηκαν.
Συνδικάτα και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν την αστυνομία για άσκοπη χρήση βίας, με την Αμνηστία να ζητά να μπει τέλος στην «δυσανάλογη καταστολή». Από την πλευρά του, ο υπουργός Εσωτερικών, Λοράν Νουνιέζ, υπεραμύνθηκε της στάσης των αρχών, υποστηρίζοντας ότι η απάντηση ήταν αναλογική και ότι οι διαδηλώσεις μετατράπηκαν σε εστίες επεισοδίων.
Στη διαδήλωση του Παρισιού, οι μαθητές κρατούσαν καπνογόνα και πανό με συνθήματα όπως «κάτω από τα βιβλία μας, η οργή» και «σχολεία χωρίς λεφτά = χώρα χωρίς μέλλον». Η Άννα, μια μαθήτρια στην Place de la Nation, ανέφερε: «Τα αιτήματά μας είναι απλά: καλύτερες συνθήκες σπουδών, επαρκείς καθηγητές, αξιοπρεπή κτίρια. Η απάντηση των αρχών είναι καταστροφική».
Οι διαδηλώσεις της Τρίτης ακολούθησαν δύο εβδομάδες κινητοποιήσεων που ξεκίνησαν από τα βόρεια προάστια του Παρισιού και εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα. Παράλληλα με τους τραυματισμούς μαθητών, 715 αστυνομικοί έχουν τραυματιστεί, ενώ 24 σχολεία έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν πυρποληθεί από τα μέσα Σεπτεμβρίου. Περισσότερες από 6.100 συλλήψεις έχουν πραγματοποιηθεί –στην πλειονότητά τους ανήλικοι– ενώ πάνω από 1.800 άτομα διώκονται ποινικά.
Το υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε ότι περισσότερα από 900 από τα 3,700 λύκεια της χώρας τελούσαν υπό κατάληψη ή παρέμειναν κλειστά, με τις μαθητικές οργανώσεις να ανεβάζουν τον αριθμό στα 1.800. Την ίδια στιγμή, καθηγητές, συνδικαλιστές και πολιτικοί της αριστεράς και των Πρασίνων βρέθηκαν στο πλευρό των μαθητών για να τους προστατεύσουν από τη βία.
Σοκ προκαλούν τα περιστατικά σοβαρών τραυματισμών: ένας 15χρονος έχασε το χέρι του στη βόρεια Γαλλία, ένας 16χρονος έχασε την όραση από το δεξί του μάτι στη Τουρ από βλήμα τύπου blast ball, ενώ ένας 14χρονος υπέστη βαρύτατα τραύματα στο πρόσωπο και τη γνάθο από χειροβομβίδα κρότου-λάμψης.
Ο πρωθυπουργός Λεκορνύ ζήτησε από τους υπουργούς του να εξετάσουν τα βασικά αιτήματα των μαθητών όπως η αναπλήρωση των απόντων καθηγητών, η αναθεώρηση του ωραρίου και η συντήρηση των παλαιωμένων κτιρίων καταδικάζοντας παράλληλα την «ακραία βία» και αρνούμενος τις κατηγορίες για συστηματική αστυνομική αυθαιρεσία.
Οι κινητοποιήσεις αυτές ασκούν τεράστια πίεση στην κυβέρνηση, επτά μόλις μήνες πριν από τις κρίσιμες προεδρικές εκλογές, την ώρα που προσπαθεί να περιορίσει το αυξανόμενο δημοσιονομικό έλλειμμα. Η κυβέρνηση κατηγορεί το αριστερό κόμμα «La France Insoumise» (Ανυπότακτη Γαλλία) για υποκίνηση του μαθητικού κινήματος, με τον Ζαν-Λυκ Μελανσόν να δηλώνει την αμέριστη στήριξή του στις κινητοποιήσεις, καλώντας παράλληλα σε αποχή από τη βία.
