Ο πρώτος τελικός των δύο ομάδων για το FIBA Europe Cup.
- Από τον Γιάννη Κάρμα
Η μεγάλη ώρα έφτασε. Σε επανάληψη των περσινών τελικών, ΠΑΟΚ και Μπιλμπάο κοντράρονται ξανά για το βαρύτιμο τρόπαιο του Fiba Europe Cup. Οι Θεσσαλονικείς θέλουν να πάρουν «εκδίκηση» για την περσινή απώλεια και ταυτόχρονα να κατακτήσουν ευρωπαϊκή κούπα στα 100 χρόνια του συλλόγου. Θυμίζουμε πως με βάση το σύστημα διεξαγωγής θα γίνουν δύο αγώνες με διαφορές πόντων.
Ο Παντελής Μπούτσκος δεν έχει σοβαρά προβλήματα τραυματισμών. O προπονητής του ΠΑΟΚ μίλησε για το μεγάλο παιχνίδι, αναφέροντας τα εξής: «Πραγματικά έχουμε πολύ ενθουσιασμό, πολύ υψηλό κίνητρο στο ξεκίνημα του νέου αιώνα της ιστορίας του συλλόγου, στο ξεκίνημα μιας νέας εποχής του μπάσκετ του συλλόγου. Εχουμε μια τεράστια πρόκληση μπροστά μας, είναι ένα ορόσημο να παίζουμε σε αυτόν τον τελικό και αυτό που μένει είναι να έχουμε υπομονή. Το Κύπελλο θα το σηκώσει η ομάδα, η οποία θα είναι καλύτερη σε δύο παιχνίδια. Αύριο έχουμε το πρώτο ημίχρονο, με πολλή συγκέντρωση και πολλή ενέργεια, θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε μια πολύ σπουδαία ομάδα. Η Μπιλμπάο είναι η κάτοχος του τίτλου. Μας νίκησε δύο φορές φέτος, τη μία με μεγάλη διαφορά. Σεβόμαστε πάρα πολύ τον αντίπαλο. Είναι μεγάλη πρόκληση για εμάς, για το πώς θα σταματήσουμε μία ομάδα που έχει πολλαπλές επιλογές, πάντα δημιουργεό καταστάσεις για προβληματισμούς για την αντίπαλη άμυνα».
Από την πλευρά των παικτών ο Θοδωρής Ζάρας τόνισε: «Μην ξεχνάμε ότι ακόμα έχουμε ένα παιχνίδι την άλλη Τετάρτη. Θα μπούμε δυνατά στα παιχνίδια για να πάρουμε το τρόπαιο. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, είναι ένα παιχνίδι που κρίνει τίτλο. Είναι μία ομάδα, την οποία την έχουμε αντιμετωπίσει στον παρελθόν, στην οποία εμείς ως ομάδα ψάχναμε τα πατήματά μας, λόγω των αλλαγών. Αυτή τη στιγμή πιστεύω ότι είμαστε σε καλή περίοδο. Παρ’ όλα αυτά, δεν σημαίνει τίποτα, γιατί ξεχνάς τι έχει γίνει στην προηγούμενη σεζόν και μπαίνεις να πάρεις το τρόπαιο στα δύο παιχνίδια».
Στον αντίποδα, οι Ισπανοί επιθυμούν το back to back. Αμφίβολος για την Μπιλμπάο δίνεται ο πολύπειρος γκαρντ Νταρούν Χίλιαρντ. Το γήπεδο αναμένεται κατάμεστο, με τους οπαδούς του ΠΑΟΚ να είναι έτοιμοι να δημιουργήσουν μια φανταστική ατμόσφαιρα.
