Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, φαίνεται να έχει πλέον εξασφαλίσει τις απαιτούμενες ψήφους για την επανεκλογή του, εξέλιξη που οδηγεί τους αντιπάλους του σε αναθεώρηση στρατηγικής με στόχο τον περιορισμό των εξουσιών του, σύμφωνα με πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων που μίλησαν στο Reuters.
Η εξέλιξη αυτή αντιστρέφει το κλίμα των τελευταίων εβδομάδων, όταν κορυφαίοι παράγοντες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου εκτιμούσαν ότι η θέση του 56χρονου Ελβετοϊταλού προέδρου ήταν ιδιαίτερα ευάλωτη. Πηγή με άμεση γνώση των συζητήσεων μεταξύ υψηλόβαθμων αξιωματούχων του ποδοσφαίρου δήλωσε στο Reuters ότι, πριν από τρεις εβδομάδες, επικρατούσε η εκτίμηση πως η θητεία του Ινφαντίνο είχε ουσιαστικά ολοκληρωθεί, καθώς δεν είχε εκτιμηθεί επαρκώς ο βαθμός στον οποίο οι σχέσεις που έχει αναπτύξει σε δέκα χρόνια παραμονής στην εξουσία καθιστούν σχεδόν αδύνατη την ανατροπή του.
Ο Ινφαντίνο αντιμετώπισε φέτος τη σοβαρότερη έως τώρα πρόκληση για την προεδρία του, έπειτα από την κατάρρευση πρότασής του για πώληση ποσοστού 20% επί των διοργανώσεων της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε ιδιώτες επενδυτές.
Η πρόταση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις εκ μέρους της UEFA, της Ασιατικής Συνομοσπονδίας (AFC) και της Συνομοσπονδίας Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF), οι οποίες ζήτησαν αλλαγές στην ηγεσία του οργανισμού. Έκτοτε, αρκετές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες απέσυραν τη στήριξή τους προς την υποψηφιότητα του Ινφαντίνο, με τη Γαλλία να αποτελεί την πλέον πρόσφατη περίπτωση.
Ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, είχε αρχικά χαρακτηρίσει «λυπηρή και κατακριτέα σειρά γεγονότων» τις εξελίξεις που οδήγησαν στην εγκατάλειψη του σχεδίου, ωστόσο στη συνέχεια επανέλαβε την πλήρη στήριξή του στον Ινφαντίνο, κατόπιν έκτακτης συνάντησης στη Ραμπάτ.
Παρά την υποχώρηση της άμεσης κρίσης, οι αριθμητικοί συσχετισμοί ενόψει των εκλογών εμφανίζονται ολοένα δυσμενέστεροι για τους αντιπάλους του Ινφαντίνο. Μέχρι στιγμής δεν έχει αναδειχθεί υποψήφιος με ικανότητα συγκέντρωσης της απαιτούμενης υποστήριξης από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, ενώ ο Ινφαντίνο διατηρεί ισχυρά ερείσματα τόσο σε μικρότερες ποδοσφαιρικές χώρες όσο και σε σημαντικά μπλοκ ψήφων εκτός Ευρώπης.
Στο πλαίσιο του Κογκρέσου της FIFA, κάθε εθνική ομοσπονδία διαθέτει μία ψήφο, στοιχείο που καθιστά αναγκαία, για οποιαδήποτε προσπάθεια ανατροπής του προέδρου, τη συγκρότηση συμμαχίας ευρύτερης από τα 55 μέλη της UEFA. Ως εκ τούτου, οι αντίπαλοι του Ινφαντίνο βρίσκονται αντιμέτωποι με το ενδεχόμενο μια αποτυχημένη πρόκληση προς τον πρόεδρο να ενισχύσει, αντί να αποδυναμώσει, την επιρροή του εντός της FIFA.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η κατάσταση έχει μεταστραφεί, καθιστώντας για την UEFA ακόμη μεγαλύτερο το ρίσκο μιας ψηφοφορίας με ενδεχόμενο αρνητικό αποτέλεσμα.
