Ο δήμαρχος της πόλης μιλά για όλα εκείνα που την έχουν βοηθήσει να αλλάξει πρόσωπο και θέτει τον στόχο για το αύριο του δήμου του
Η συνάντηση με τον δήμαρχο Γλυφάδας Γιώργο Παπανικολάου θυμίζει περισσότερο φιλική συζήτηση παρά τυπική συνέντευξη. Ισως γιατί πίσω από τον θεσμικό ρόλο κρύβεται ένας άνθρωπος που έχει περάσει σχεδόν όλη του τη ζωή μέσα στα κοινά – από τα φοιτητικά του χρόνια μέχρι σήμερα, που διανύει την τρίτη του θητεία στην ηγεσία του δήμου.
- Συνέντευξη στον Βαγγέλη Φανίδη
«Οποτε με ρωτούν αν νοσταλγώ τα φοιτητικά μου χρόνια, χαμογελώ» λέει. «Ηταν τότε που ξεκίνησα να ασχολούμαι με τα κοινά, παράλληλα με τις σπουδές μου στη Νομική. Δεν το μετάνιωσα ποτέ. Ηταν ένα μεγάλο σχολείο – από εκείνα τα χρόνια κουβαλάω ακόμα βιώματα που με καθόρισαν».
Ο Γ. Παπανικολάου, που υπήρξε πρόεδρος της ΟΝΝΕΔ, ευρωβουλευτής και σήμερα δήμαρχος, μιλά με νηφαλιότητα αλλά και πάθος για την πόλη του. «Η Γλυφάδα έχει εξελιχθεί σε έναν δήμο που πολλοί χαρακτηρίζουν πρότυπο. Δεν ξέρω αν είμαστε -δεν μου αρέσουν οι μεγάλες κουβέντες-, αλλά σίγουρα η ζωή εδώ είναι καλύτερη απ’ ό,τι ήταν πριν από δώδεκα χρόνια. Κάθε μέρα προσπαθούμε να βελτιώνουμε την καθημερινότητα, χωρίς εφησυχασμό».
Η «έξυπνη» πόλη
Στην καρδιά της προσπάθειας του δήμου βρίσκεται η ψηφιακή μετάβαση. «Πολύ πριν γίνει της μόδας ο όρος “έξυπνη πόλη”, εμείς στη Γλυφάδα αρχίσαμε να ψηφιοποιούμε τις υπηρεσίες μας. Σήμερα ο κάθε πολίτης μπορεί να εξυπηρετηθεί ηλεκτρονικά, να λάβει έγγραφα και πιστοποιητικά χωρίς να έρθει στο δημαρχείο. Αυτό σημαίνει οικονομία, ταχύτητα και διαφάνεια».
Η καθημερινότητα όμως δεν είναι μόνο τεχνολογία. «Ο δημότης μάς κρίνει από το πεζοδρόμιο έξω από το σπίτι του» σημειώνει. «Θέλει να βλέπει καθαριότητα, νοικοκύρεμα, λειτουργικά σχολεία, ασφαλείς χώρους αναψυχής. Αυτά είναι τα μικρά αλλά ουσιαστικά έργα που κάνουν τη διαφορά».
Σχολεία και νέες υποδομές
Τα τελευταία χρόνια η Γλυφάδα μεταμορφώνεται. Αναπλάσεις σε πλατείες και πάρκα, νέες αθλητικές εγκαταστάσεις, σχολεία με οικολογικό σχεδιασμό. «Συνεχίζουμε με συνέπεια όσα ξεκινήσαμε» λέει ο δήμαρχος. «Σε έναν χρόνο θα είναι έτοιμο το πρώτο Ειδικό Σχολείο του δήμου μας – ένα πρότυπο σχολείο για ολόκληρη τη χώρα. Παράλληλα, κατασκευάζουμε ένα νέο Γυμνάσιο, το έβδομο της Γλυφάδας, με βιοκλιματικά χαρακτηριστικά». Η πόλη αποκτά και νέο κτίριο πολιτισμού. «Δημιουργούμε έναν χώρο που θα στεγάσει πολιτιστικές και αθλητικές δραστηριότητες, μια κυψέλη δημιουργίας για μικρούς και μεγάλους».
Ωστόσο, ο Γ. Παπανικολάου δεν κρύβει την αγανάκτησή του για το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν όλοι οι δήμοι: «Ζούμε έναν παραλογισμό με τις εταιρίες κοινής ωφέλειας. Κάθε μέρα σκάβουν για οπτικές ίνες, φυσικό αέριο, ρεύμα. Κάνουν πρόχειρα μπαλώματα και αφήνουν τους δρόμους σε άθλια κατάσταση. Πιέζουμε, βάζουμε πρόστιμα, αλλά δεν είναι πάντα στο χέρι μας». Για αυτό, ο δήμος ετοιμάζει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα ασφαλτοστρώσεων και αποκατάστασης πεζοδρομίων. «Θέλουμε η πόλη να ανασάνει ξανά» τονίζει.
Το παραλιακό μέτωπο
Ενα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα της δημοτικής Αρχής είναι το παραλιακό μέτωπο. «Οταν ξεκινήσαμε ο δήμος δεν είχε καν δικαίωμα παρέμβασης στην παραλία», θυμάται. «Με πολλή επιμονή και συνεργασία με τις Αρχές καταφέραμε να αναλάβουμε τη διοίκηση και τη διαχείρισή της. Κάναμε μελέτες, βρήκαμε χρηματοδότηση και πλέον η Γλυφάδα έχει έναν υπέροχο πεζόδρομο και ποδηλατόδρομο μήκους 4,5 χιλιομέτρων».
Το όραμά του είναι σαφές: «Θέλουμε μια παραλία ελεύθερη για όλους. Οι παραλίες μας βραβεύονται με Γαλάζιες Σημαίες, κάτι που σημαίνει ότι πληρούν τις προϋποθέσεις σε περισσότερα από 45 κριτήρια ποιότητας. Είμαστε περήφανοι και για την πλήρη πρόσβαση στις παραλίες μας των ατόμων με αναπηρία, με την εγκατάσταση Seatrack. Τις παραλίες της Γλυφάδας έχουν απολαύσει λόγω της εύκολης πρόσβασης περισσότερα από 10.000 ΑμεΑ, προσφέροντας στην πόλη μας ακόμα μία διάκριση».
Ανακύκλωση
Οταν η συζήτηση φτάνει στο περιβάλλον ο δήμαρχος δείχνει ρεαλιστής: «Η καθαριότητα είναι το πρώτο μέλημα των πολιτών, όμως η ανακύκλωση παραμένει ζητούμενο. Είμαστε λίγο πάνω από το 20% της ανακύκλωσης των απορριμμάτων, πάνω από τον μέσο όρο της χώρας, αλλά έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας».
Ο δήμος συνεργάζεται με την εστίαση για τη συλλογή βιοαποβλήτων, ενώ πρόσφατα παρέλαβε 11 νέα απορριμματοφόρα για διαφορετικά ρεύματα ανακύκλωσης. «Η αλλαγή κουλτούρας δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη. Χρειάζεται επιμονή, ενημέρωση και υποδομές» τονίζει στην επισήμανσή μας ότι οι Ελληνες στερούνται κουλτούρας ανακύκλωσης…
Οι δύσκολες ισορροπίες με τη Lamda
Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην αγγίξει το «καυτό» θέμα της ανάπλασης του πρώην αεροδρομίου του Ελληνικού. Ο δήμαρχος δεν κρύβει τις ανησυχίες του: «Δημιουργείται δίπλα μας μια καινούργια πόλη. Φυσικά θέλουμε την ανάπτυξη, αλλά πρέπει να είναι ισόρροπη. Οι επιπτώσεις θα είναι τεράστιες – κυκλοφοριακές, περιβαλλοντικές, κοινωνικές». Η σχέση του δήμου με τους επενδυτές, όπως παραδέχεται, είναι δύσκολη. «Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο έχουμε αρκετές αντιπαραθέσεις. Παρότι προσπαθούμε όλοι για συνεννόηση, τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που θα έπρεπε. Ζητάμε το αυτονόητο: να τηρούνται οι μελέτες και οι περιβαλλοντικοί όροι».
Το μεγαλύτερο αγκάθι, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι το κυκλοφοριακό. «Καμία ολοκληρωμένη μελέτη δεν μας δείχνει τι θα γίνει στην περιοχή, όταν θα λειτουργούν όλες αυτές οι νέες εγκαταστάσεις. Οι λεωφόροι Βουλιαγμένης και Ποσειδώνος είναι ήδη κορεσμένες. Τι θα γίνει όταν προστεθούν χιλιάδες κάτοικοι και επισκέπτες;»
Η επέκταση του μετρό
Φλέγον θεωρεί και το ζήτημα της επέκτασης του μετρό: «Η γραμμή πρέπει να φτάσει στη Γλυφάδα με τρεις στάσεις, μέχρι τον Αγιο Κωνσταντίνο. Η μελέτη υπάρχει, αλλά η οριστικοποίηση καθυστερεί. Είναι απολύτως επείγον να έρθει το μετρό στη Γλυφάδα, διότι χωρίς μετρό η πίεση θα είναι ασφυκτική». Ο δήμαρχος μιλά και για τη «μονομερή» στάση των επενδυτών της Lamda Development: «Δεν μπορεί κάθε τόσο να αλλάζουν τα σχέδιά τους χωρίς συνεννόηση. Εχουμε ζητήσει κοινό σταθμό διαχείρισης απορριμμάτων για όλους τους όμορους δήμους, δηλαδή Γλυφάδα, Ελληνικό-Αργυρούπολη, Αλιμο για οικονομίες κλίμακας. Αντί γι’ αυτό, βλέπουμε να προχωρούν μόνοι τους».
Παρά τις δυσκολίες, η στάση του είναι σταθερή: «Δεν έχουμε φοβίες απέναντι σε κανέναν. Η εντολή που μας έδωσαν οι πολίτες είναι να υπερασπιζόμαστε το κοινό καλό. Είτε απέναντι έχουμε μια μεγάλη εταιρία είτε έναν απλό δημότη, η στάση μας είναι η ίδια».
«Από όλα τα έργα προκρίνω το πρώτο Πρότυπο Ειδικό Σχολείο του δήμου μας»
Ρωτώντας τον ποιο έργο ξεχωρίζει περισσότερο, ο Γιώργος Παπανικολάου διστάζει. «Υπάρχουν πολλά που αγαπώ, σίγουρα όμως θα προκρίνω το πρώτο Πρότυπο Ειδικό Σχολείο του δήμου μας, ένα σχολείο για παιδιά με ειδικές ανάγκες από ολόκληρη τη χώρα, όπως σας είπα και στην αρχή της συζήτησής μας. Ενδεικτικά όμως θα σας αναφέρω μερικά ακόμη τα έργα για τα παιδιά: Φτιάξαμε όλους τους παιδικούς σταθμούς από την αρχή, δημιουργήσαμε νέους, αναπλάσαμε δεκάδες παιδότοπους και αθλητικούς χώρους. Στα σχολεία βάλαμε 1.500 κλιματιστικά, εγκαταστήσαμε ασανσέρ, βελτιώσαμε τις αυλές. Κάθε παιδί πρέπει να έχει χώρο να μάθει, να παίξει και να αναπτυχθεί με ασφάλεια».
Αλλο σημαντικό έργο είναι το νέο κοιμητήριο της πόλης που, όπως λέει, «έλυσε ένα κοινωνικό δράμα». «Για δεκαετίες υπήρχε ένα μικρό κοιμητήριο που δεν επαρκούσε για την κάλυψη των αναγκών της πόλης, καθώς οι οικογένειες περίμεναν μέρες για να ενταφιάσουν τους ανθρώπους τους. Καταφέραμε, με τη συνεργασία της Πολεμικής Αεροπορίας, να δημιουργήσουμε ένα νέο, σύγχρονο κοιμητήριο στις παρυφές του Υμηττού. Με σεβασμό, αξιοπρέπεια και πλήρη νομιμότητα».
Ακόμη, το νέο υπόγειο πάρκινγκ των 800 θέσεων στο κέντρο της πόλης, μπροστά στο δημαρχείο. «Είναι ένα έργο ζωτικής σημασίας. Θα αποσυμφορήσει την κάτω Γλυφάδα και θα συνδεθεί με μια πεζογέφυρα, την “Εσπλανάδα”, που θα οδηγεί απευθείας στο παραλιακό μέτωπο. Ετσι, ο επισκέπτης θα μπορεί να παρκάρει, να περπατήσει ως τη θάλασσα ή να κινηθεί στο εμπορικό μας κέντρο χωρίς αυτοκίνητο. Είναι ένα έργο που αλλάζει τη σχέση της πόλης με τη θάλασσα».
Παρά τα μεγάλα έργα, ο δήμαρχος δεν χάνει την ανθρώπινη ματιά. «Η πολιτική δεν είναι μόνο αριθμοί και έργα, είναι και συναισθήματα. Ειδικά την περίοδο της πανδημίας, το νέο κοιμητήριο μάς έδειξε τι σημαίνει να υπηρετείς μια κοινωνική ανάγκη. Εβλεπες οικογένειες να ζητούν να κρατήσουν κοντά τους τούς ανθρώπους τους. Αυτές οι στιγμές σε σημαδεύουν».
Οι προκλήσεις και το μέλλον μετά τη λήξη της τρίτης θητείας
Η Γλυφάδα έχει διακριθεί ως ένας από τους πιο αποτελεσματικούς δήμους της χώρας, κατακτώντας επτά πρωτιές στην αξιολόγηση του υπουργείου Εσωτερικών. «Αυτό είναι τιμητικό, αλλά και υποχρέωση». Τον ρωτάμε αν σκέφτεται την επόμενη μέρα, μετά τη λήξη της τρίτης του θητείας το 2028. Χαμογελά. «Είναι νωρίς για τέτοιες συζητήσεις, κύριε Φανίδη. Δεν ήμουν ποτέ άνθρωπος των σχεδίων καριέρας. Δεν φανταζόμουν καν ότι θα βρισκόμουν τόσα χρόνια σε αυτή τη θέση. Αγαπώ τη Γλυφάδα, αυτή η πόλη με έχει αλλάξει. Θα δούμε, όταν έρθει η ώρα».
Αναγνωρίζει όμως ότι η πολιτική απαιτεί θυσίες. «Εχω μικρά παιδιά και αυτό επηρεάζει κάθε μου απόφαση. Το βασικό είναι να είμαστε καλά, να συνεχίσουμε να δουλεύουμε με αγάπη και να αφήσουμε κάτι ουσιαστικό πίσω μας» λέει, και συνεχίζει: «Δεν μας ενδιαφέρει απλώς να χτίζουμε έργα, αλλά να δημιουργούμε συνθήκες ποιότητας ζωής. Η πόλη πρέπει να λειτουργεί καθημερινά, να είναι καθαρή, ασφαλής, πράσινη. Η τεχνολογία είναι εργαλείο, αλλά το ζητούμενο είναι να παραμείνει η Γλυφάδα ανθρώπινη».
Κλείνοντας τη συζήτηση, δεν δείχνει ίχνος κόπωσης, παρά τα δώδεκα χρόνια δημαρχίας και… τη δίωρη συζήτηση μαζί μας! Αντίθετα, μοιάζει πιο έτοιμος από ποτέ. «Η ευθύνη είναι μεγάλη, αλλά και η χαρά το ίδιο. Κάθε φορά που βλέπω ένα παιδί να παίζει σ’ έναν καινούργιο παιδότοπο, έναν ηλικιωμένο να απολαμβάνει την παραλία, έναν πολίτη να εξυπηρετείται εύκολα από τον δήμο, αισθάνομαι ότι κάτι κάναμε σωστά. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή».
Ο δήμαρχος ρέκορντμαν με το 84% από την 1η Κυριακή
Ο Γιώργος Παπανικολάου είναι δικηγόρος, απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στο Δημόσιο Δίκαιο, ενώ έχει παρακολουθήσει πρόγραμμα σπουδών για τη δημόσια διοίκηση στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Από τα φοιτητικά του χρόνια ασχολήθηκε ενεργά με τα κοινά, αναλαμβάνοντας θέσεις ευθύνης στο φοιτητικό κίνημα και αργότερα στον πολιτικό χώρο.
Το 2004 εκλέγεται σε ηλικία 27 ετών πρόεδρος της ΟΝΝΕΔ, το 2009 εξελέγη ευρωβουλευτής, θέση που υπηρέτησε έως το 2014, με ενεργή συμμετοχή σε ζητήματα παιδείας, νεολαίας και θεσμών της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Την ίδια χρονιά εξελέγη δήμαρχος Γλυφάδας, αξίωμα που κατέχει έως σήμερα, έχοντας επανεκλεγεί με πολύ υψηλά ποσοστά, με αποκορύφωμα το «τσαρικό» 83,75% στις δημοτικές εκλογές του 2023.
Ο Γιώργος Παπανικολάου είναι παντρεμένος και πατέρας τεσσάρων παιδιών, δύο αγοριών και δύο κοριτσιών. Χαρακτηρίζεται για το ήθος, την προσήνεια και τη διάθεση συνεργασίας με τους πολίτες, επιμένοντας ότι η Αυτοδιοίκηση είναι πάνω απ’ όλα «πράξη καθημερινής προσφοράς». Κατά τη διάρκεια της θητείας του η Γλυφάδα γνώρισε σημαντική αναβάθμιση σε υποδομές, σχολεία, κοινόχρηστους χώρους και ψηφιακές υπηρεσίες, ενώ απέκτησε νέο παραλιακό μέτωπο και σύγχρονο πρόσωπο.
