Ενας Ελληνας βρίσκεται πίσω από τις σπουδαίες εξελίξεις που πραγματοποιούνται στο MIT, όπως η οπτογενετική τεχνολογία, με την οποία οι ερευνητές του πέτυχαν να αναποκαταστήσουν την όραση σε ποντίκια, ανοίγοντας τον δρόμο στη θεραπεία της τύφλωσης στον άνθρωπο.
Ο λόγος για τον Μιχάλη Μπλέτσα, ο οποίος από το 1996 κατέχει τη θέση του διευθυντή Πληροφορικής στο Media Lab, το περίφημο εργαστήριο στο οποίο δημιουργήθηκαν πολλά από τα multimedia που υπάρχουν σήμερα, όπως το Quick Time του Στιβ Τζομπς, το ηλεκτρονικό βιβλίο της Amazon, το περιβάλλον προσομοίωσης «Scratch». Ο Μιχάλης Μπλέτσας, μαζί με τον ελληνικής καταγωγής διευθυντή του MIT Νικόλα Νεγρεπόντε, βρίσκεται πίσω και από το πρότζεκτ «One laptop per child» («Ενας φορητός υπολογιστής ανά παιδί»), με το οποίο χάρισε το χαμόγελο σε εκατομμύρια παιδιά στην Αφρική, στη Λατινική Αμερική, στη Λωρίδα της Γάζας και στο Αφγανιστάν, προσφέροντάς τους το λάπτοπ των 100 δολαρίων.
Πριν από περίπου έναν χρόνο, οι ερευνητές του MIT δημιούργησαν μια τεχνολογία που επιτρέπει στους επιστήμονες να αποκαταστήσουν την όραση σε ποντίκια, δημιουργώντας νέα κύτταρα από τον αμφιβληστροειδή. «Εκεί προσπαθούμε να κάνουμε πράγματα που δεν γίνονται σε άλλα μέρη, γιατί θεωρούνται είτε τρελά είτε εκκεντρικά, είτε δύσκολα» είπε ο Μιχάλης Μπλέτσας για το Media Lab σε πρόσφατη συνέντευξή του. «Πιστεύω ότι πολλές φορές τα προβλήματα κόστους είναι πλασματικά και είναι θέμα επιχειρηματικών μοντέλων και όχι τεχνολογίας. Και αυτό είναι το θέμα που προσπαθώ με κάθε τρόπο, σαν ακτιβιστής πια, να δείχνω στον κόσμο».
Για τον Μιχάλη Μπλέτσα, το κύριο εργαλείο μέσω του οποίου μπορεί κανείς να βελτιώσει τη ζωή του είναι η τεχνολογία. «Ο πλανήτης μας αντιμετωπίζει προβλήματα μεγάλης κλίμακας, όπως το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Πρόσφατα ο πληθυσμός του έφτασε τα 7 δισεκατομμύρια. Κάπως πρέπει να τραφεί. Και οι λύσεις δεν θα εμφανιστούν από τις βιολογικές καλλιέργειες ούτε από τις ντομάτες που θα βάλει καθένας στο μπαλκόνι του».
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
