Μια απλή εξέταση αίματος, που θα δείχνει αν η θεραπεία που ακολουθούν οι ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο είναι αποτελεσματική, αναμένεται να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίον αντιμετωπίζεται η ασθένεια. Βρετανοί ερευνητές, από το Ινστιτούτο Ερευνών του Κέμπριτζ, ανέπτυξαν μια μέθοδο για τον έλεγχο της εξέλιξης των όγκων, η οποία δεν απαιτεί τη διεξαγωγή χειρουργικών επεμβάσεων, ούτε καν εξετάσεις με υπερήχους.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης τους, οι επιστήμονες εντόπιζαν την ύπαρξη θανατηφόρων γονιδιακών μεταλλάξεων σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών, υποβάλλοντάς τους μόνο σε αναλύσεις αίματος. Μάλιστα, με τον ίδιο τρόπο κατάφεραν ακόμη και να σχηματίσουν εικόνα για το πόσο αποτελεσματικές ήταν οι διαφορετικές θεραπείες στις οποίες υποβλήθηκε ασθενής με καρκίνο του μαστού για διάστημα μεγαλύτερο των 16 μηνών.
Η νέα εξέταση χρησιμοποιεί μια τεχνική ανάγνωσης του γενετικού κώδικα για να εντοπίσει μικροσκοπικά τμήματα του DNA, μέσω των οποίων οι καρκινικοί όγκοι περνούν στο αίμα χωρίς να γίνονται αντιληπτοί από τις μεθόδους εξέτασης που υπάρχουν σήμερα. Ετσι οι γιατροί αντιλαμβάνονται αν η θεραπεία είναι αποτελεσματική, γεγονός που τους δείχνει αν πρέπει να συνεχίσουν με τον ίδιο τρόπο ή να κάνουν αλλαγές, ώστε να είναι πιο ωφέλιμη και να μην υπάρχουν παρενέργειες.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, δρα Νίτζαν Ρόσενφελντ, «το μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό των καρκινικών μεταλλάξεων χωρίς χειρουργείο ή βιοψία, άρα με μεγαλύτερη ασφάλεια και πιο οικονομικά». Μάλιστα, τονίζει ότι είναι η πρώτη φορά που γίνονται αναλύσεις ολόκληρων γονιδίων μόνο με μια εξέταση αίματος, γεγονός που δίνει τη δυνατότητα στους ερευνητές να εξετάσουν 20.000 πιθανές μεταλλάξεις σε έξι γονίδια που σχετίζονται με τον καρκίνο.
Η εξέταση είναι η πρώτη του είδους της σε ολόκληρο τον κόσμο και, σύμφωνα με τους ερευνητές, αναμένεται να είναι διαθέσιμη για τους ασθενείς σε διάστημα πέντε ετών.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
