Ελπίδα για τη βελτίωση της καθημερινότητάς τους δίνει σε πολλούς ασθενείς με αναπηρία ο ρομποτικός βραχίονας που κατασκεύασαν επιστήμονες στη Γερμανία και ο οποίος κινείται με τη βοήθεια της σκέψης!
Ερευνητές του Γερμανικού Κέντρου Αεροπορικών και Διαστημικών Ερευνών (DLR) παρουσίασαν έναν ρομποτικό βραχίονα από συνθετικό υλικό και μέταλλο, ο οποίος επιτρέπει στον ασθενή να κάνει αρκετές κινήσεις. Η λειτουργικότητά του αποδείχθηκε στην περίπτωση της 59χρονης Κάθι Χάτσινσον, η οποία έχει υποστεί παράλυση στο χέρι εξαιτίας εγκεφαλικού επεισοδίου που υπέστη πριν από 15 χρόνια, αλλά με τη βοήθειά του κατάφερε να σηκώσει ένα δοχείο με καφέ, να το φέρει κοντά στα χείλη της και να πιει μια γουλιά με καλαμάκι. «Το χαμόγελο που ζωγραφίστηκε αμέσως στο πρόσωπό της είναι κάτι που η ομάδα μου κι εγώ δεν θα ξεχάσουμε ποτέ» είπε ο επικεφαλής της έρευνας, δρ Λάι Χοχμπεργκ, μηχανικός και νευρολόγος στα πανεπιστήμια Μπράουν και Χάρβαρντ.
Για να ελέγξει τον αισθητήρα με τη σκέψη της, η Κάθι Χάτσινσον είχε υποβληθεί πριν από πέντε χρόνια σε επέμβαση για την τοποθέτηση μικροσκοπικού εμφυτεύματος με ηλεκτρόδια στο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει την κίνηση. Μέσω του εμφυτεύματος, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να μελετήσουν την εγκεφαλική λειτουργία όταν εκείνη σκεφτόταν ότι καθοδηγεί με το μυαλό της τις κινήσεις του ρομπότ. Βάσει αυτής προγραμμάτισαν τον ρομποτικό βραχίονα, ενώ, αφού τον δοκίμασαν σε εκείνη με επιτυχία, ακολούθησαν κι άλλες δοκιμές, που ήταν ακόμη πιο επιτυχείς.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, με αυτόν τον τρόπο οι ασθενείς θα μπορούν να κάνουν πολλές κινήσεις, όπως να ανοίγουν πόρτες, να ανάβουν τα φώτα κ.λπ. Τονίζουν δεν ότι, αν γίνουν οι απαραίτητες βελτιώσεις και διατεθεί στην αγορά, ο νέος ρομποτικός βραχίονας θα αλλάξει ριζικά την καθημερινότητα των ασθενών, οι οποίοι θα έχουν πλέον τη δυνατότητα να κάνουν πολλά πράγματα μόνοι τους, χωρίς να εξαρτώνται από τρίτους, ακόμη και για τις πιο απλές κινήσεις.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
