Μια χημική ουσία που μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους και να προσφέρει μεγάλες ελπίδες σε ό,τι αφορά τη δημιουργία καινούργιων φαρμάκων που θα στοχεύουν στην αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 2 ανακάλυψαν πρόσφατα Αμερικανοί επιστήμονες.
Η ανακάλυψη των βιολόγων του πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στην επιστημονική επιθεώρηση Science και, όπως έγινε γνωστό, «αποτέλεσε έκπληξη» εξαιτίας του γεγονότος ότι η ουσία που απομόνωσαν οι ειδικοί δεν ελέγχει απευθείας την παραγωγή γλυκόζης στο συκώτι, αλλά, αντίθετα, επηρεάζει τη λειτουργία μιας πρωτεΐνης-κλειδί, που ρυθμίζει τους εσωτερικούς μηχανισμούς του σώματος – αυτό που πιο απλά οι επιστήμονες αποκαλούν βιολογικό ρολόι ή καρδιακό ρυθμό. Εδώ και αρκετό καιρό η επιστημονική κοινότητα υποπτευόταν ότι ο διαβήτης και η παχυσαρκία είναι πιθανόν να συνδέονται με τα προβλήματα στο βιολογικό ρολόι του ανθρώπου. Τα εργαστηριακά ποντίκια, για παράδειγμα, που υφίστανται αλλαγές στο βιολογικό τους ρολόι σε αρκετές περιπτώσεις γίνονται παχύσαρκα ή αναπτύσσουν διαβήτη. Πριν από δύο χρόνια ο δρ Στιβ Κέι και η ομάδα του είχαν ανακαλύψει την πρώτη σύνδεση ανάμεσα στο βιολογικό ρολόι και στον διαβήτη. Συγκεκριμένα, είχαν βρει ότι μία πρωτεΐνη, από τη σειρά πρωτεϊνών που ονομάζονται κρυπτοχρώματα, που ρυθμίζει το βιολογικό ρολόι στα φυτά, στα έντομα και τα θηλαστικά, ρυθμίζει και την παραγωγή γλυκόζης στο συκώτι. Επομένως, εάν τροποποιούσαν εργαστηριακά τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης, μπορούσαν να βελτιώσουν την υγεία των διαβητικών ποντικών.
Αυτή τη φορά όμως, ο δρ Στιβ Κέι και η ομάδα του ανακάλυψαν ένα μόριο, το KL001, όπως το ονόμασαν, οποίο μπορεί εύκολα να παρασκευαστεί ως φάρμακο και ελέγχει τον μηχανισμό της συγκεκριμένης πρωτεΐνης και επομένως μπορεί να περιορίσει την παραγωγή γλυκόζης στο συκώτι.
Σύμφωνα με τον Κέι, το πρώτο -επόμενο- βήμα της ερευνητικής ομάδας του είναι η κατανόηση για το πώς το KL001 αλλά και άλλα παρόμοια μόρια επηρεάζουν τη λειτουργία των πρωτεϊνών. «Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει πόρτες για θεραπευτικές ευκαιρίες που δεν φανταζόμασταν μέχρι σήμερα» σημειώνει στη δημοσίευση της έρευνας ο δρ Κέι.
