Ενα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του AIDS φαίνεται ότι είναι αρκετά αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση μίας πολύ σοβαρής μορφής καρκίνου του μαστού. Ερευνητές του πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς στις ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι η νελφιναβίρη (αναστολέας πρωτεάσης του HIV), όταν χρησιμοποιείται στην ίδια ποσότητα και με τον ίδιο τρόπο που χορηγείται στους ασθενείς με AIDS, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τη θεραπεία του HER-2 θετικού καρκίνου του μαστού.
Η νελφιναβίρη είναι ένας από τους αναστολείς της πρωτεάσης του HIV, δηλαδή φάρμακα που αποτρέπουν τον ιό να αναπτύξει σωστά τις πρωτεΐνες τους, εμποδίζοντας έτσι τον πολλαπλασιασμό του. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, δρα Joong Sup Shmi, από το τμήμα Φαρμακολογίας και Μοριακών Επιστημών του πανεπιστημίου, η ερευνητική ομάδα του Τζονς Χόπκινς εντόπισε έναν αριθμό αναστολέων των κυττάρων του καρκίνου του μαστού, ανάμεσα στους οποίους και τη νελφιναβίρη, η οποία παρουσίασε απρόσμενη αποτελεσματικότητα στον HER-2 θετικό καρκίνο του μαστού.
O HER-2 θετικός καρκίνος του μαστού είναι μία από τις πιο επιθετικές μορφές της ασθένειας, ενώ παρουσιάζει τη μικρότερη ανταπόκριση στις θεραπείες απ’ ό,τι οι υπόλοιποι τύποι καρκίνου του μαστού. Οι μελέτες έχουν δείξει μέχρι στιγμής ότι η νελφιναβίρη αναστέλλει την ανάπτυξη κάποιων τύπων καρκίνου και έχει χρησιμοποιηθεί σε κλινικές δοκιμές είτε ως χημειοθεραπευτικός παράγοντας είτε ως ραδιοευαισθητοποιητής (φάρμακο που κάνει τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στη ακτινοθεραπεία) για τη θεραπεία του καρκίνου. Ωστόσο, η επίδρασή του στον HER-2 θετικό καρκίνο του μαστού μέχρι πρότινος παρέμενε άγνωστη.
Οι ερευνητές δοκίμασαν τη δράση της σε ποντίκια και διαπίστωσαν ότι εμποδίζει την ανάπτυξη του καρκίνου όταν χορηγείται με τον ίδιο τρόπο που χορηγείται στους ασθενείς με AIDS. Τα αποτελέσματα αυτά είναι άκρως ενθαρρυντικά, καθώς πρόκειται για ένα φάρμακο με χαμηλή τοξικότητα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η νελφιναβίρη είναι έτοιμη για να δοκιμαστεί κλινικά για τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου.
Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Journal of the National Cancer Institute».
