Τέλος στη μετάδοση επικίνδυνων ιών από τα κουνούπια υπόσχεται να βάλει μια νέα μέθοδος που ανέπτυξαν επιστήμονες στις ΗΠΑ και στην Αυστραλία, η οποία μπλοκάρει την ικανότητα των εντόμων να μεταδίδουν τους ιούς.
Ερευνητές των πανεπιστημίων Μελβούρνης και Καλιφόρνια ανακάλυψαν ότι το βακτήριο Wolbachia μπλοκάρει την ιδιότητα των κουνουπιών να μεταδίδουν ασθένειες όπως ο κίτρινος πυρετός, η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός, ο οποίος μόνο στη βόρεια Αυστραλία προσβάλλει κάθε χρόνο περίπου 2.400 άτομα.
Ωστόσο, έως σήμερα ήταν δύσκολο για τους επιστήμονες να εξαπλώσουν το συγκεκριμένο βακτήριο στον πληθυσμό των κουνουπιών, όμως σύμφωνα με τη νέα έρευνά τους κατάφεραν να ξεπεράσουν και αυτό το εμπόδιο. Οπως αναφέρουν οι καθηγητές Ary Hoffmann και Michael Turelli στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Proceedings of the Royal Society B.», εισάγοντας μαζί με το βακτήριο Wolbachia ένα γονίδιο που αντιστέκεται στα εντομοκτόνα, τα κουνούπια μεταδίδουν ταχύτερα το ένα στο άλλο τα βακτήρια που μπλοκάρουν τη μετάδοση των ασθενειών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η μετάδοση των ασθενειών ίσως σταματήσει ταχύτερα. Μάλιστα, όπως εξηγούν, η αντίσταση στα εντομοκτόνα δεν μεταφέρεται από κουνούπι σε κουνούπι, γι’ αυτό και η συγκεκριμένη μέθοδος μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματική.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι οι μέθοδοι που βασίζονται στο βακτήριο Wolbachia ίσως αποτελούν το κλειδί για μια οικονομική και βιώσιμη προσέγγιση σε ό,τι αφορά τον έλεγχο των ασθενειών» ανέφερε ο καθηγητής Hoffmann από το Πανεπιστήμιο Μελβούρνης, ο οποίος ανακάλυψε το στέλεχος του βακτηρίου Wolbachia που μπλοκάρει τις ασθένειες το 1988 στις μύγες.
Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν το 2011 σε συνεργασία με τα πανεπιστήμια Μόνας και Τζέιμς Κουκ έδειξαν ότι με τη χρήση του αποτρέπεται η μετάδοση του δάγκειου πυρετού μέσω των κουνουπιών.
Από δάγκειο πυρετό χάνουν κάθε χρόνο τη ζωή τους περίπου 40.000 άνθρωποι που δεν έχουν πρόσβαση σε εμβόλια και άλλες θεραπείες.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
