Ακόμη ένα βήμα πιο κοντά, προς την κατεύθυνση της δημιουργίας ενός «παγκόσμιου, καθολικού εμβολίου, το οποίο θα προστατεύει ταυτόχρονα από πολλά διαφορετικά στελέχη του ιού της γρίπης», βρίσκεται πλέον η διεθνής επιστημονική κοινότητα. Αυτό τουλάχιστον προκύπτει από τη δημοσίευση που έκαναν στο περιοδικό «Nature», οι ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νόσων των ΗΠΑ και της εταιρίας βιοτεχνολογίας Sanofi, οι οποίοι με επικεφαλής τον Γκάρι Νέιμπελ ανέπτυξαν μια νέα θεραπευτική προσέγγιση, συνδυάζοντας για πρώτη φορά στο ίδιο εμβόλιο διάφορες πρωτεΐνες-κλειδιά του ιού της γρίπης, μαζί με μία πρωτεΐνη, τη φεριτίνη, που υπάρχει στο αίμα. Αποτέλεσμα; Η δημιουργία ενός σούπερ αντιγριπικού εμβολίου, το οποίο όμως λένε οι ειδικοί ότι θα χρειαστεί να περάσουν κάποια χρόνια ακόμη μέχρι να γίνει πραγματικότητα και να κυκλοφορήσει στην αγορά.
Προς το παρόν, πάντως, οι δοκιμές που έγιναν σε πειραματόζωα έδειξαν ότι το νέο συνθετικό εμβόλιο είναι πιο αποτελεσματικό από τα υπάρχοντα συμβατικά στο να ενεργοποιεί τις άμυνες του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Συγκεκριμένα, η φεριτίνη δημιουργεί νανοσωματίδια μικρότερα από τον ιό και οι συνθετικές πρωτεΐνες προσκολλώνται πάνω σε αυτά τα νανοσωματίδια. Τελικά, δημιουργείται ένα νέο θεραπευτικό μόριο που ποτέ πριν δεν είχε παραχθεί και το οποίο, όπως λένε οι Αμερικανοί επιστήμονες, επιφέρει αύξηση των αντιγριπικών αντισωμάτων 10 έως 30 φορές περισσότερες απ’ ό,τι τα υπάρχοντα εμβόλια.
Η καθηγήτρια του πανεπιστημίου της Οξφόρδης Σάρα Γκίλμπερτ, αφού χαιρέτισε την ανακάλυψη, επεσήμανε ότι θα περάσει αρκετός χρόνος, ώσπου το νέο εμβόλιο να δοκιμαστεί σε ανθρώπους (αναμένεται να συμβεί σε περίπου έναν χρόνο) και να χρησιμοποιηθεί κλινικά.
Επίσης, το νέο εμβόλιο μπορεί δυνητικά να καλύψει τα διάφορα στελέχη του ιού H1 της γρίπης, αλλά όχι του πιο πρόσφατου H7N9 που ενδημεί στην Κίνα. Εξάλλου, οι ερευνητές προσπαθούν να αναπτύξουν παρόμοια εμβόλια και για άλλους ιούς, όπως τον HIV του AIDS ή του έρπητα, ενώ ελπίζουν ότι στο μέλλον η τεχνική τους θα επιτρέψει τη δημιουργία εμβολίων ακόμα και εναντίον βακτηριακών και παρασιτικών νόσων.
