Η πιο κρίσιμη ώρα για την Εθνική Ποδοσφαίρου στην προσπάθειά της για να προκριθεί στο Μουντιάλ της Βραζιλίας έφτασε, καθώς μετά την ήττα από τη Βοσνία καλείται απόψε κόντρα στη Λιθουανία (21.45 MEGA, ΟΤΕ SPORT 1) να ορίσει την τύχη της, επιστρέφοντας στις νίκες. Κανένα άλλο αποτέλεσμα δεν τη βολεύει, γι’ αυτό και ο Φερνάντο Σάντος ήταν στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου επί λιθουανικού εδάφους πιο ξεκάθαρος από ποτέ. «Οποιος μπορεί μπαίνει και παίζει. Κούραση δεν υπάρχει. Είναι όνειρο να βρεθούμε στη Βραζιλία και, όταν έχεις τέτοιο στόχο, οφείλεις να την ξεπεράσεις. Το κίνητρο και η φιλοδοξία μας πρέπει να κερδίσουν την κούραση» δήλωσε, στέλνοντας σαφές μήνυμα στους ποδοσφαιριστές του: «Πρέπει να σκεφτούμε αν θέλουμε ή δεν θέλουμε να πάμε Βραζιλία. Αν κάποιος νιώθει κουρασμένος να μου το πει, για να σχεδιάσω τα πλάνα μου. Δεν είμαστε ακόμα διακοπές. Εγώ θέλω να πάω Βραζιλία»!
Ο ομοσπονδιακός προπονητής δήλωσε σίγουρος για την ετοιμότητα της Εθνικής. «Είμαστε καλά προετοιμασμένοι, έχουμε τη φιλοδοξία και ξέρουμε πως πρέπει να το αποδείξουμε μέσα στο γήπεδο. Δεν μας ενδιαφέρουν οι διαστάσεις του γηπέδου, αν είναι πλαστικό ή όχι. Πρέπει να πάρουμε τη νίκη ανεξαρτήτως συνθηκών» είπε και συμπλήρωσε για την αποψινή αντίπαλο: «Η Λιθουανία είναι ένας πολύ οργανωμένος αντίπαλος. Ξέρουμε τον τρόπο παιχνιδιού της, είναι πιεστική στα μαρκαρίσματα και έχουμε προετοιμαστεί για να την αντιμετωπίσουμε. Είναι πολύ σημαντικό να πιέσουμε ψηλά και να την αναγκάσουμε να κάνει λάθη. Το κλειδί του αγώνα είναι κατά πόσο θα μπορέσουμε, όταν έχουμε την κατοχή,να την πιέσουμε. Πρέπει να δημιουργήσουμε υπεροπλία στο κέντρο και να μην αφήσουμε τη Λιθουανία να έχει κατοχή».
Οι συνθήκες στο Βίλνιους είναι πολύ καλές, με τη θερμοκρασία να μην ξεπερνά τους 25 βαθμούς και την ομάδα να μην έχει το παραμικρό πρόβλημα. Για την ενδεκάδα, ο Φερνάντο Σάντος φαίνεται ότι δίνει προβάδισμα στον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο, για τη θέση της επίθεσης (δεξιά), στο σίγουρο σύστημα του 4-3-3, αν και υπολογίζει πάντοτε τους Σαλπιγγίδη και Κονέ. Το σχήμα όλα δείχνουν ότι θα απαρτίζεται από τους Καρνέζη, Τοροσίδη, Χολέβα, Μανωλά, Παπασταθόπουλο, Μανιάτη, Καραγκούνη, Κατσουράνη, Σαμαρά, Χριστοδουλόπουλο και Γκέκα.
«Τρία χρόνια παίζουμε 4-3-3 και κάποιες φορές 4-4-2, αλλά ο δεύτερος φορ βγαίνει στα χαφ και γίνεται ουσιαστικά 4-2-3-1. Το ίδιο θα γίνει και τώρα» δήλωσε ο Πορτογάλος. Η προπόνηση πραγματοποιήθηκε παρουσία 100 φιλάθλων, οι οποίοι τραγούδησαν συνθήματα και εμψύχωσαν τους παίκτες.
Πριν από το ματς η Εθνική έχασε πάντως τρεις θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, καθώς από τη 13η βρέθηκε στη 16η. Παρέμεινε ωστόσο πάνω από τις Γαλλία, Βραζιλία, Μεξικό και Ουρουγουάη. Την Ελλάδα ξεπέρασε η Βοσνία – Ερζεγοβίνη, μετά την πρόσφατη νίκη εις βάρος της.
