Με ελάχιστη συμμετοχή ξεκίνησε χθες η πολυδιαφημισμένη από τον Δήμο Θεσσαλονίκης τέλεση προσευχής των μουσουλμάνων. Το Γενί Τζαμί, το οποίο τελικά άνοιξε το πρωί για να μπορέσουν οι μουσουλμάνοι της πόλης να κάνουν την πρωινή τους προσεχή, έμεινε άδειο. Η προσέλευση ήταν πενιχρή και στην πρωινή προσευχή που έγινε για δεύτερη φορά έπειτα από 90 χρόνια η παρουσία Ελλήνων μουσουλμάνων που έφτασαν από τη Θράκη αλλά και Τούρκων επισκεπτών ήταν ιδιαίτερα μικρή.
Παρών στο Γενί Τζαμί ήταν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης, που φαίνεται ότι δίνει μεγάλη σημασία στο γεγονός και ο οποίος επέδωσε τη μικρή συμμετοχή στην ελλιπή πληροφόρηση από τη μεριά των μουσουλμανικών κοινοτήτων. Την ίδια στιγμή πάντως παράγοντες της πόλης σημείωναν με νόημα ότι δεν μπορεί να κάνει ο καθένας εξωτερική πολιτική μόνος του, ενώ δεν έλειπαν και οι αιχμές προς τη μεριά του δημάρχου για την αναγκαιότητα μιας τέτοιας κίνησης.
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης πάντως σημείωσε ότι «αποτελεί πάγια θέση του δήμου η διευκόλυνση της άσκησης των θρησκευτικών καθηκόντων των μουσουλμάνων κατοίκων και επισκεπτών στις μεγάλες εορτές του Ισλάμ. Σκοπός μας είναι να διευκολύνουμε τόσο τους μουσουλμάνους κατοίκους της πόλης όσο και τους μουσουλμάνους επισκέπτες που αποφάσισαν να γιορτάσουν τον τερματισμό της νηστείας του Ραμαζανιού στη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή, τιμώντας έτσι τη μεγάλη θρησκευτική γιορτή του Ισλάμ», δήλωσε σχετικά ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης.
Μάλιστα, ο Δήμος Θεσσαλονίκης αρχικά είχε σχεδιάσει να παραχωρήσει το Αλατζά Ιμαρέτ, αλλά τελικά επιλέχτηκε το Γενί Τζαμί λόγω της καλύτερης αισθητικής του. Να σημειωθεί ότι το Γενί Τζαμί κτίστηκε το 1902 και είναι έργο του Ιταλού αρχιτέκτονα Βιταλιάνο Ποζέλι. Στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν ως τόπος λατρείας για τους εξισλαμισμένους Εβραίους, ενώ στη συνέχεια στέγασε από το 1925 έως το 1963 το παλαιό Αρχαιολογικό Μουσείο. Σήμερα χρησιμοποιείται ως εκθεσιακός χώρος και παραχωρήθηκε -για δεύτερη συνεχή χρονιά- από τον Δήμο Θεσσαλονίκης για την άσκηση των λατρευτικών καθηκόντων των μουσουλμάνων.
