Για πάρα πολλά χρόνια ο Παναθηναϊκός υπήρξε ο βασικός «αιμοδότης» της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου των Ανδρών, τροφοδοτώντας την με μερικούς από τους κορυφαίους Ελληνες όλων των εποχών· ονόματα συνδεδεμένα με το εθνόσημο, ξεκινώντας από τους Δομάζο, Λιβαθηνό, Κωνσταντίνου, Κυράστα και Σαραβάκο, φτάνοντας έως και τη «χρυσή» γενιά του 2004, με τους Νικοπολίδη, Φύσσα (ήταν στην Μπενφίκα στο Euro), Καραγκούνη (βρισκόταν στην Ιντερ τότε), Μπασινά, Σεϊταρίδη, αλλά ακόμα και πιο πρόσφατα, με εκπροσώπηση από τους Τζιώλη, Κατσουράνη, Βύντρα, Νίνη και Σαλπιγγίδη. Αυτή η εικόνα πλέον ανήκει στο παρελθόν, καθώς αυτή τη στιγμή οι «πράσινοι» έχουν -ούτε λίγο ούτε πολύ- μόλις έναν παίκτη στο ρόστερ που τους εκπροσωπεί στη «γαλανόλευκη», τον Χάρη Μαυρία, ο οποίος επρόκειτο να φύγει για τη Σάντερλαντ, αλλά η μετακίνηση δεν προχώρησε λόγω του προβλήματος στους κοιλιακούς του, ενώ ο Ορέστης Καρνέζης (που επρόκειτο να μείνει) έφυγε, αφού αποκτήθηκε από την Ουντινέζε.
Σε κάθε περίπτωση, για πρώτη φορά στην ιστορία του το «τριφύλλι» έχει ξεμείνει από Ελληνες διεθνείς στην ομάδα των Ανδρών. Μοναδική παρένθεση, ο Στέφανος Καπίνο, που στις 15 Νοεμβρίου του 2011 πραγματοποίησε την παρθενική και μοναδική μέχρι στιγμής συμμετοχή στην Ανδρών, σε φιλικό κόντρα στη Ρουμανία. Εκτοτε ο 19χρονος πορτιέρο δεν ξαναπέρασε το κατώφλι της ομάδας, αποτελώντας τον βασικό γκολκίπερ της Εθνικής Νέων.
Ο «πράσινος» αφελληνισμός έχει απλή εξήγηση, καθώς ούτε ένας ούτε δύο αλλά συνολικά έξι Ελληνες παίκτες του Παναθηναϊκού, μέλη παράλληλα της Εθνικής, αποχώρησαν κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν, είτε στην αρχή είτε στο τέλος της. Τον χορό άνοιξε ο Σωτήρης Νίνης, που το καλοκαίρι έφτιαξε βαλίτσες για την Πάρμα, στη συνέχεια τον ακολούθησε ο Καραγκούνης, έπειτα ο Κατσουράνης, αλλά και οι Χριστοδουλόπουλος, Βύντρα, Σπυρόπουλος τον χειμώνα.
2004: Το «έπος» της Πορτογαλίας είχε έντονο πράσινο χρώμα, με το «τριφύλλι» να εκπροσωπείται από έξι παίκτες. Θεωρητικά τέτοιος ήταν ακόμα και ο Νικοπολίδης, που εκείνο το καλοκαίρι μετακόμισε στον Ολυμπιακό, όπως βέβαια και ο Σεϊταρίδης, που, λίγο πριν από την έναρξη του Euro, υπέγραψε στην Πόρτο. Ακόμα υπήρχαν και οι Μπασινάς, Χαλκιάς, Γκούμας, Δημήτρης Παπαδόπουλος, ενώ έξι μήνες νωρίτερα έφτιαξε βαλίτσες για την Πορτογαλία και την Μπενφίκα ο Τάκης Φύσας. Παράλληλα το προηγούμενο καλοκαίρι είχε αποχωρήσει από την ομάδα ο Γιώργος Καραγκούνης, αγωνιζόμενος στο Euro ως παίκτης της Ιντερ.
2004/05: Ακόμα μία σεζόν γεμάτη από Εθνική ήταν η επόμενη για τον Παναθηναϊκό. Συγκεκριμένα, οι «πράσινοι» είχαν ήδη τους Μπασινά, Παπαδόπουλο, Γκούμα, Χαλκιά και στη συνέχεια είδαν τον Σωτήρη Κυργιάκο -μεγάλο άτυχο της γενιάς του Euro- να επιστρέφει μετά τον τραυματισμό του, που του στέρησε την παρουσία στα γήπεδα της Πορτογαλίας, αλλά και τους Λουκά Βύντρα και Φάνη Γκέκα να παίρνουν την πρώτη τους κλήση για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Ητοι επταμελής η «πράσινη» εκπροσώπηση.
2005/06: Ακόμα μία σεζόν με μισή και πλέον ντουζίνα διεθνείς για το «τριφύλλι» ήταν το 2005/6. Οι «πράσινοι» είχαν τους Γκέκα, Παπαδόπουλο, Βύντρα, Γκούμα, ενώ δέχτηκαν την παρθενική τους κλήση και ο Αλέξανδρος Τζιόλης με τον Βαγγέλη Μάντζιο, που μόλις είχαν μετακομίσει στον Παναθηναϊκό. Τον Γενάρη του 2006 δέχτηκε και τη μοναδική του μέχρι σήμερα κλήση ο Φίλιππος Δάρλας.
2006/07: Την επόμενη χρονιά αποχώρησε ο Φάνης Γκέκας, ωστόσο «αντικαταστάθηκε» από τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη στην «πράσινη» εκπροσώπηση στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ο οποίος έναν χρόνο πριν είχε κάνει το ντεμπούτο του ως παίκτης του ΠΑΟΚ. Εκτός του «Σάλπι», υπήρχαν και οι Παπαδόπουλος, Βύντρα, Γκούμας, Τζιόλης και Μάντζιος.
2007/08: Την επόμενη σεζόν είχε φτάσει η στιγμή για την επιστροφή του Γιώργου Καραγκούνη στον Παναθηναϊκό, φτάνοντας έτσι κατά τη διάρκεια της χρονιάς στους εννιά (!) Ελληνες διεθνείς το «τριφύλλι», καθώς το ίδιο καλοκαίρι ντύθηκε στα πράσινα και ο Νίκος Σπυρόπουλος, που τον Οκτώβριο της ίδιας αγωνιστικής περιόδου δέχτηκε την πρώτη του κλήση. Παράλληλα, ο Σωτήρης Νίνης τον Μάιο του 2008 κλήθηκε για πρώτη φορά στην ανδρική ομάδα και μάλιστα έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της «γαλανόλευκης». Η υπόλοιπη εξάδα απαρτιζόταν από τους Τζιόλη, Σαλπιγγίδη, Παπαδόπουλο, Βύντρα, Μάντζιο και Γκούμα, ο οποίος εκείνη τη σεζόν αποσύρθηκε από την Εθνική. Στον Παναθηναϊκό πάντως είχε επιστρέψει και ο Τάκης Φύσσας, αλλά χωρίς από εκεί και πέρα να ξαναφορέσει τα γαλανόλευκα.
2008/09: Η επόμενη αγωνιστική περίοδος δεν αποτέλεσε εξαίρεση στην «πράσινη» παρουσία του «τριφυλλιού» προς την Εθνική ομάδα. Μάλιστα τρεις ακόμα παίκτες βρήκαν, μέσω του Παναθηναϊκού, τον δρόμο για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, καθώς έκαναν την παρθενική τους εμφάνιση ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος με τον Αλέξη Τζόρβα, ενώ υπήρχαν πάντα και οι «σταθεροί» Σαλπιγγίδης, Καραγκούνης, Σπυρόπουλος, Τζιόλης, Βύντρα, Μάντζιος, φτάνοντας έτσι συνολικά στους οχτώ.
2009/10: Ακόμη ένα βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας φόρεσε τη φανέλα με το τριφύλλι στο στήθος την περίοδο 2009/10. Ο Κώστας Κατσουράνης γύρισε στα πάτρια εδάφη για χάρη του Παναθηναϊκού, ενώ την ίδια στιγμή επέστρεψε και ο Γιούρκας Σεϊταρίδης (τον Σεπτέμβριο του 2010 είχε την τελευταία του συμμετοχή), αλλά αποχώρησε για τη Μαρίτιμο ο Μάντζιος. Ετσι, μαζί με τους Σαλπιγγίδη, Καραγκούνη, Νίνη, Χριστοδουλόπουλο, Βύντρα, Σπυρόπουλο και Τζόρβα, έφτασαν ξανά τους εννιά οι «πράσινοι» διεθνείς.
2010/11: Από τους εννιά της προηγούμενης σεζόν, την περίοδο 2010-11 οι «πράσινοι» μειώθηκαν στους επτά, αφού ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης επέστρεψε στον ΠΑΟΚ, ενώ είχε «τελειώσει» ουσιαστικά από την Εθνική ο Σεϊταρίδης. Κατά τα άλλα δεν άλλαξε κάτι και παρέμειναν οι Κατσουράνης, Καραγκούνης, Νίνης, Χριστοδουλόπουλος, Βύντρα και Σπυρόπουλος και Τζόρβας.
2011/12: Το «τριφύλλι» έχασε ακόμη έναν διεθνή, τον Αλέξη Τζόρβα. Ο βασικός πορτιέρο της ομάδας μετακόμισε στην Ιταλία και την Παλέρμο, κι έτσι έμειναν οι υπόλοιποι έξι της προηγούμενης σεζόν.
Ο συναγωνισμός με τον ΟΣΦΠ, την ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ
Ιστορικά οι «πράσινοι» διεθνείς και ο «συναγωνισμός» με τις άλλες ελληνικές ομάδες έχει ως εξής :
Στην πρώτη μεγάλη διοργάνωση που συμμετείχε η Ελλάδα, στο Ευρωπαϊκό της Ιταλίας το 1980, η εκπροσώπηση των ομάδων ήταν η εξής: ΠΑΟΚ πέντε (Ιωσηφίδης, Δαμανάκης, Γούναρης, Κούδας, Κωστίκος), Παναθηναϊκός τέσσερις (Κωνσταντίνου, Καψής, Λιβαθηνός, Τερζανίδης), ΑΕΚ τέσσερις (Αρδίζογλου, Μαύρος, Ραβούδης, Νικολάου), Ολυμπιακός τρεις (Κυράστας, Νικολούδης, Γαλάκος).
Το 1994 στο Μουντιάλ των ΗΠΑ: Παναθηναϊκός έξι (Σαραβάκος, Αποστολάκης, Νιόπλιας, Μαραγκός, Κολιτσιδάκης, Καλιτζάκης), ΑΕΚ έξι (Μανωλάς, Ατματζίδης, Αλεξανδρής, Μητρόπουλος, Καραγιάννης, Δημητριάδης), Ολυμπιακός τέσσερις (Τσαλουχίδης, Τσιαντάκης, Χατζίδης, Καραταϊδης),
Το 2004 στο Ευρωπαϊκό της Πορτογαλίας: Παναθηναϊκός έξι (Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Μπασινάς, Χαλκιάς, Γκούμας, Παπαδόπουλος), ΑΕΚ πέντε (Ζαγοράκης, Τσιάρτας, Καψής, Κατσουράνης, Λάκης), Ολυμπιακός τέσσερις (Βενετίδης, Κατεργιαννάκης, Γ.Χ. Γεωργιάδης, Καφές).
Το 2008 στο Ευρωπαϊκό Αυστρίας – Ελβετίας: Παναθηναϊκός έξι (Καραγκούνης, Σαλπιγγίδης, Βύντρα, Σπυρόπουλος, Γκούμας, Τζιόλης), Ολυμπιακός τέσσερις (Νικοπολίδης, Πατσατζόγλου, Τοροσίδης, Αντζας).
Το 2010 στο Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής: Παναθηναϊκός οκτώ (Καραγκούνης, Σαλπιγγίδης, Σεϊταρίδης, Κατσουράνης, Νίνης, Βύντρα, Σπυρόπουλος, Τζόρβας). Η αμέσως επόμενη ελληνική ομάδα που εκπροσωπήθηκε ήταν ο Ολυμπιακός, μόλις με δύο παίκτες, τους Αβραάμ Παπαδόπουλο και Τοροσίδη, ο ΠΑΟΚ με τους Χαλκιά και Μαλεζά και ο Αρης με τους Σηφάκη και Πρίττα! Οι υπόλοιποι εννέα ήταν από ομάδες της Ευρώπης, όσοι «ξένοι» υπήρξαν δηλαδή και στο προηγούμενο Euro.
Πέρυσι η πρώτη φορά
Στην τελευταία διοργάνωση του Ευρωπαϊκού, στην Πολωνία πέρυσι, η Εθνική παρατάχθηκε με πέντε παίκτες του Ολυμπιακού (Μανιάτης, Παπαδόπουλος, Τοροσίδης, Χολέμπας, Φετφατζίδης), τέσσερις παίκτες του ΠΑΟΚ (Χαλκιάς, Σαλπιγγίδης, Μαλεζάς, Φωτάκης), τρεις του Παναθηναϊκού (Καραγκούνης, Νίνης, Κατσουράνης) και επτά εκτός συνόρων, με τον Παναθηναϊκό να «πέφτει» για πρώτη φορά τρίτος.
Αντώνης Κατσαρός
