Οι δυο τους ξανανταμώνουν έπειτα από εννιά χρόνια. Τότε βρέθηκαν -ξανά- στην Κρήτη, στο Ηράκλειο. Στο Λίντο, όμως και όχι στα Δύο Αοράκια, όπου διεξάγεται ο αποψινός (19.45 ΔΤ) τελικός Κυπέλλου μπάσκετ. Ο μαθημένος στα δύσκολα Παναθηναϊκός κοντράρεται με τον νεανικό και διψασμένο για διάκριση Αρη, ο οποίος θέλει βήμα βήμα να ξαναχτίσει την αυτοκρατορία που καθήλωνε τον φίλαθλο κόσμο. Το τρόπαιο στο φινάλε θα το έχει κατακτήσει ένας. Και θα το πάρει, αντίστοιχα, μαζί του ως το ΟΑΚΑ ή τον Πύργο τον Λευκό και εν συνεχεία το Αλεξάνδρειο (Nick Galis Hall). Ο Γκάλης και ο Γιαννάκης έκαναν κάποτε τα θαύματά τους με τους «κίτρινους» (έπειτα, βέβαια, αγωνίστηκαν και στον Παναθηναϊκό), αλλά πλέον η σκυτάλη έχει περάσει στον Λευτέρη Μποχωρίδη, στον Αλέξανδρο Βεζένκοφ και τους άλλους – δηλαδή στη next generation. Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός του Δημήτρη Διαμαντίδη ξέρει πώς να αντιδρά σε ματς που κρίνουν τίτλο και ήδη μετρά -ως πολυνίκης του θεσμού- 14 Κύπελλα. Από μεριάς του, ο Αρης (του Μίλαν Μίνιτς πλέον), έχει οκτώ τρόπαια, ένα λιγότερο από τον -δεύτερο της σχετικής λίστας- Ολυμπιακό.
Η ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ: Οσον αφορά την παράδοση μεταξύ των δύο, υπάρχουν άλλες τέσσερις αντίστοιχες αναμετρήσεις. Ο Παναθηναϊκός λοιπόν αναδείχθηκε νικητής (72-68) και πριν από εννέα χρόνια, στο Λίντο, αλλά και το 2003 (με 81-76) στον τελικό της Λάρισας. Για να θυμηθούμε την πιο παλιά από αυτές αναμέτρησή τους σε τελικό Κυπέλλου, ανατρέχουμε στο μακρινό 1985, όταν ο Αρης του Γιάννη Ιωαννίδη επικράτησε με 86-70 του Παναθηναϊκού του Μιχάλη Κυρίτση. Μεσολάβησε η μάχη του 1993, με τον Παναθηναϊκό του Ζέλικο Παβλίσεβιτς να νικά (96-89) τον Αρη του Σβι Σερφ, στο ΣΕΦ. Τότε που οι «κίτρινοι» είχαν επιστρατεύσει άρον άρον και κάτω από άκρα μυστικότητα -για ένα και μόνο ματς- τον Αμερικανό ΝΒΑερ Ρέτζι Θίους. Τότε που ο Γκάλης με τον Κόμαζετς έκαναν όλη τη δουλειά για τον Παναθηναϊκό απέναντι στον Αρη του Γιαννάκη.
Ο ΚΟΣΜΟΣ: Το γεγονός ωστόσο ότι απόψε στον μεγάλο τελικό δεν θα υπάρχουν πολλοί οπαδοί των δύο ομάδων θυμίζει έντονα ό,τι συνέβαινε τα προηγούμενα χρόνια στο Ελληνικό. Οταν δηλαδή μάχονταν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός με περιορισμένο αριθμό φιλάθλων στις εξέδρες. Για λόγους ασφαλείας γινόταν, αλλά, όπως αποδείχτηκε, τα επεισόδια δεν έλειψαν. Απόψε λοιπόν ο Αρης και ο Παναθηναϊκός θα βρεθούν ενώπιον λιγοστών οπαδών τους, οι περισσότεροι εκ των οποίων θα έχουν ονομαστική πρόσκληση ή διαπίστευση. Και αυτό βέβαια την ώρα που ειδικά το «πράσινο» χρώμα είναι έντονο στις γύρω περιοχές του νησιού – όμως και ο Αρης έχει αρκετούς φιλάθλους που μένουν στην Κρήτη.
ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ: Περίπου 5.500 θεατές χωρά το στάδιο στην περιοχή Δύο Αοράκια της Νέας Αλικαρνασού στο Ηράκλειο Κρήτης. Το κλειστό, το οποίο ουσιαστικά συστήθηκε στο ελληνικό μπάσκετ την άνοιξη του 2010, όταν και διεξήχθη εκεί με απόλυτη επιτυχία το All Star Game, το οποίο, σημειωτέον, έχει προγραμματιστεί να επανέλθει στην Κρήτη φέτος. Οχι βέβαια στο Ηράκλειο πάλι, αλλά αυτή τη φορά στο γήπεδο του Κλαδισού στα Χανιά (8-9/3), που είναι επίσης ένα στάδιο-στολίδι. Ακόμη μία γιορτή ετοιμάζεται να φιλοξενηθεί στην Κρήτη. Και μην ξεχνάμε ότι στην αρχή της σεζόν ο Παναθηναϊκός έπαιξε -και έχασε- ματς Ευρωλίγκας στο νησί. Εκείνο (7/11) με τη Λοκομοτίβ Κούμπαν, στο κλειστό όπου απόψε διεκδικεί το Κύπελλο Ελλάδος. Οπότε το «τριφύλλι» -λογικό είναι να- έχει ιδίαν άποψη για το τι θα συναντήσει.
ΔΙΟΡΓΑΝΩΣΕΙΣ: Φυσικά δεν είναι μόνο τα παραπάνω αθλητικά γεγονότα που έγιναν ή πρόκειται να λάβουν χώρα επί κρητικού εδάφους. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών θα διεξαχθεί στην Κρήτη από τις 8 έως τις 20 Ιουλίου. Πιθανότατα στο Ηράκλειο, αν και υπάρχει και η περίπτωση του Ρεθύμνου, το οποίο καμαρώνει βέβαια για χρόνια με τον τοπικό ΑΓΟΡ στην Α1 μπάσκετ Ανδρών, βλέπει σταθερά τον ΟΠΕΡ στην Α1 βόλεϊ Γυναικών και την ομάδα της πόλης στην Α1 πόλο Γυναικών. Να τονιστεί ότι το Ηράκλειο εμφανίζεται ως βασική υποψήφια διοργανώτρια πόλη του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μπάσκετ Εφήβων το 2015. Η Ελλάδα κέρδισε και αυτό το «στοίχημα», καλείται να διοργανώσει ακόμη ένα σπουδαίο μπασκετικό γεγονός και το Ηράκλειο -λογικά- θα έχει πάλι την τιμητική του ως προς αυτό. Το μπάσκετ και γενικότερα ο αθλητισμός ηχούν δυνατά στο νησί! Τα σπουδαία μπασκετικά γεγονότα και ραντεβού ρίχνουν άγκυρα στην Κρήτη.
Ο νέος Διαμαντίδης, η πίστη στην άμυνα και το παρελθόν του κόουτς
ΟΙ ΔΗΛΩΣΕΙΣ: Ενδεικτικά παραθέτουμε πρόσφατες δηλώσεις μερικών εκ των πρωταγωνιστών των ομάδων. «Θα μπούμε μέσα στο παρκέ, όσο δύσκολο και να είναι το παιχνίδι για μας, να τα δώσουμε όλα, να διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό και να το χαρούμε. Αν καταφέρουμε και κερδίσουμε, θα είμαστε ακόμη πιο ευχαριστημένοι. Το να αντιμετωπίσω τον Διαμαντίδη, που θαυμάζω, αποτελεί για μένα μεγάλη τιμή και σημαντική στιγμή» είχε τονίσει ο αριστερόχειρας διεθνής γκαρντ του Αρη Λευτέρης Μποχωρίδης, που πολλοί ήδη ονομάζουν «νέο Διαμαντίδη» του ελληνικού μπάσκετ. «Οι εντυπωσιακές νίκες μπορεί να έρχονται από την επίθεση, ωστόσο δεν μπορείς να είσαι σίγουρος ότι θα μπαίνουν πάντα τα σουτ! Η άμυνα σου δίνει τις πιο ουσιαστικές νίκες και είναι ο πιο σίγουρος και ασφαλής δρόμος για την επιτυχία. Ετσι κατακτήσαμε πέρυσι το νταμπλ. Το ριμπάουντ είναι υπόθεση προσπάθειας και μαχητικότητας. Αν δεν έχεις τη θέληση και την καρδιά να προσπαθήσεις και να παλέψεις, τότε δεν μπορείς να τα καταφέρεις. Θέλουμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο που κερδίσαμε πέρσι» δήλωσε ο Μάικ Μπράμος για τον Παναθηναϊκό, που μετρά 10 σερί παρουσίες σε τελικό Κυπέλλου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τις δύο τωρινές ομάδες ενώνει ένα πρόσωπο. Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος, νυν συνεργάτης του Αργύρη Πεδουλάκη στον Παναθηναϊκό και πρώην ασίσταντ του Βαγγέλη Αλεξανδρή στον Αρη. Φυσικά, ο εκ των εμπειρότερων παικτών του Αρη, ο Μιχάλης Πελεκάνος, είναι μπασκετικό «παιδί» του Αργύρη Πεδουλάκη από τα κοινά τους χρόνια στο Περιστέρι.
Θοδωρής Λινάρδος
