Το ελληνορθόδοξο πατριαρχείο γιορτάζει (με το Παλαιό Ημερολόγιο) τη Γέννηση του Θεανθρώπου στους Αγίους Τόπους
Μπορεί για εμάς, τους χριστιανούς της Δύσης, τα Χριστούγεννα να πέρασαν, στην Βηθλεέμ όμως η γέννηση του Θεανθρώπου εορτάζεται τρεις φορές! Η πρώτη στις 25 Δεκεμβρίου, η δεύτερη από τους Ελληνορθοδόξους σήμερα, 7 Ιανουαρίου, ενώ η τρίτη εορτάζεται από τους Αρμενίους στις 18 Ιανουαρίου!
Η διαφορά των 13 ημερών εξηγείται από τα ημερολόγια: Ενώ η Καθολική Εκκλησία υιοθέτησε το ημερολόγιο του Πάπα Γρηγορίου τον 16ο αιώνα, το γνωστό και ως Γρηγοριανό, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το παλαιότερο Ιουλιανό Ημερολόγιο που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της εξουσίας του Ιουλίου Καίσαρα, το 45 π.Χ.
Την παραμονή των Χριστουγέννων των Ελληνορθοδόξων -που αποτελούν την πλειονότητα των χριστιανών Παλαιστινίων-, η λιτανεία ξεκινά από την Πλατεία των Μάγων με ομάδα Παλαιστίνιων μουσικών να περπατά παίζοντας γκάιντες, προαναγγέλλοντας μ’ αυτόν τον τρόπο τον ερχομό του Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλου Γ’ και των ορθόδοξων ιερέων. Η πομπή με τους ιερείς και πλήθος κόσμου καταλήγει στην Εκκλησία της Γέννησης για την τέλεση της χριστουγεννιάτικης λειτουργίας.
Οι φετινοί εορτασμοί θα έχουν και μια πιο «χειμωνιάτικη» εικόνα, αφού, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία, στην περιοχή αναμένεται κακοκαιρία με κρύο και χιόνια. Και τις τρεις παραμονές των Χριστουγέννων, η γενέτειρα του Ιησού υποδέχεται με μεγαλοπρέπεια τους πατριάρχες και τους ιερείς που μπαίνουν στην Πλατεία των Μάγων. Αυτός ο τριπλός εορτασμός της Θείας Γέννησης δημιουργεί τις ημέρες αυτές στους Αγίους Τόπους μια μοναδική ατμόσφαιρα.
Για περίπου έναν μήνα, η Βηθλεέμ είναι μια πόλη γιορτινή, που δεν θυμίζει σε τίποτα τα χιλιάδες προβλήματα της ευρύτερης περιοχής της Δυτικής Οχθης μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων.
Παρόλο που σήμερα πολλοί άνθρωποι στη Δυτική Οχθη επιλέγουν να μεταναστεύσουν λόγω των δύσκολων οικονομικών και κοινωνικών συνθηκών που δημιουργούνται από την ισραηλινή κατοχή, εν τούτοις την περίοδο των Χριστουγέννων η Βηθλεέμ γεμίζει από πιστούς οι οποίοι συρρέουν από τα πέρατα της Γης για να βρεθούν στον ιερό τόπο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός.
