Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι απέρριψε με απόλυτη σαφήνεια κάθε πιθανότητα μονομερούς ουκρανικής αποχώρησης από το Ντονμπάς, τονίζοντας ότι μια τέτοια εξέλιξη δεν θα είχε καμία πολιτική ή κοινωνική νομιμοποίηση μέσα στην Ουκρανία.
Η τοποθέτησή του έρχεται σε μια περίοδο όπου Κίεβο και Μόσχα συνεχίζουν τις συνομιλίες τους, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να παίζουν ρόλο διαμεσολαβητή.
Μιλώντας στο Axios, ο Ουκρανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι ο ουκρανικός λαός δεν θα δεχόταν μια ειρηνευτική συμφωνία που θα προέβλεπε την παράδοση της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς στη Ρωσία.
Την ίδια στιγμή, στη Γενεύη βρισκόταν σε εξέλιξη ο τρίτος γύρος απευθείας διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο πλευρών, με το ζήτημα του ελέγχου της περιοχής να παραμένει το βασικό σημείο τριβής.
Ο Ζελένσκι αποκάλυψε ότι οι Αμερικανοί διαμεσολαβητές, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, του μετέφεραν την εκτίμηση πως η Ρωσία επιθυμεί πραγματικά τον τερματισμό του πολέμου. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος εμφανίστηκε πολύ πιο επιφυλακτικός και προειδοποίησε τους δύο αξιωματούχους να μην επιχειρήσουν να τον πιέσουν σε μια λύση που ο ουκρανικός λαός θα θεωρούσε απαράδεκτη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος εξέφρασε επίσης τη δυσαρέσκειά του για τις δημόσιες τοποθετήσεις του προέδρου Τραμπ, ο οποίος έχει καλέσει επανειλημμένα την Ουκρανία, και όχι τη Ρωσία, να κάνει παραχωρήσεις. Αν και αναγνώρισε τις προσπάθειες του Τραμπ για την ειρήνη, υποστήριξε ότι η πίεση προς το Κίεβο δεν αποτελεί τρόπο για να επιτευχθεί μια βιώσιμη λύση.
Παράλληλα, ο Ζελένσκι επανέλαβε ότι η πιο αποτελεσματική οδός για πρόοδο στο ζήτημα των εδαφών θα ήταν μια απευθείας συνάντηση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν. Ζήτησε μάλιστα από την ουκρανική διαπραγματευτική ομάδα να θέσει αυτό το ενδεχόμενο στις συνομιλίες της Γενεύης.
Οι Αμερικανοί διαμεσολαβητές έχουν προτείνει την αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από τα τμήματα του Ντονμπάς που εξακολουθούν να ελέγχουν, με τη δημιουργία μιας αποστρατιωτικοποιημένης «ελεύθερης οικονομικής ζώνης». Η Ουάσιγκτον δεν έχει τοποθετηθεί σχετικά με το ποια χώρα θα έχει την κυριαρχία στην περιοχή.
Ο Ζελένσκι δηλώνει πρόθυμος να συζητήσει την απόσυρση ουκρανικών στρατευμάτων, υπό την προϋπόθεση ότι και η Ρωσία θα απομακρύνει τις δικές της δυνάμεις σε ανάλογη απόσταση. Παράλληλα, απορρίπτει κατηγορηματικά τον ρωσικό ισχυρισμό περί κυριαρχίας στο Ντονμπάς.
Σύμφωνα με τον ίδιο, στον δεύτερο γύρο των συνομιλιών Ρώσοι αξιωματούχοι είχαν δεσμευθεί να επιστρέψουν με πιο συγκεκριμένη θέση για το εδαφικό, μετά από διαβουλεύσεις με τη Μόσχα.
Ο Ουκρανός πρόεδρος τόνισε ότι Ουάσιγκτον και Κίεβο έχουν συμφωνήσει πως οποιαδήποτε τελική συμφωνία θα τεθεί σε δημοψήφισμα. Εκτίμησε όμως ότι μια συμφωνία που θα προέβλεπε απλή αποχώρηση της Ουκρανίας από το Ντονμπάς θα απορριφθεί από τους πολίτες, οι οποίοι δεν θα συγχωρούσαν μια τέτοια απώλεια εδαφών και κυριαρχίας.
Αντίθετα, θεωρεί ότι μια συμφωνία που θα «παγώνει» τις σημερινές γραμμές αντιπαράθεσης θα είχε πιθανότητες να γίνει αποδεκτή. Ωστόσο, η Ρωσία επιμένει ότι θα καταλάβει ολόκληρη την περιοχή, είτε μέσω διαπραγματεύσεων είτε με στρατιωτικά μέσα.
Η ρωσική αντιπροσωπεία έχει πλέον νέο επικεφαλής, τον Βλαντίμιρ Μεντίνσκι, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στο Κίεβο, καθώς ο Ζελένσκι φοβάται ότι η Μόσχα μπορεί να επιχειρήσει να καθυστερήσει τη διαδικασία ή να την επανεκκινήσει από την αρχή.
Παρά τις δυσκολίες στο πολιτικό επίπεδο, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι οι στρατιωτικές συνομιλίες στο Άμπου Ντάμπι ήταν πιο εποικοδομητικές, με τις δύο πλευρές να συζητούν έναν μηχανισμό παρακολούθησης πιθανής εκεχειρίας μέσω drones. Η Ουκρανία επιθυμεί τη συμμετοχή ευρωπαϊκών χωρών, κάτι στο οποίο η Ρωσία αντιτίθεται.
Ο Ουκρανός πρόεδρος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο διεξαγωγής νέων προεδρικών εκλογών ταυτόχρονα με το δημοψήφισμα, αν και σημείωσε ότι η Ρωσία έχει συμφωνήσει μόνο σε μονοήμερη εκεχειρία για τη διεξαγωγή ψηφοφορίας, αντί για τις 60 ημέρες που θεωρεί αναγκαίες.
Οι συνομιλίες στη Γενεύη αναμένεται να συνεχιστούν την Τετάρτη.
