Σύνθημα αντεπίθεσης έδωσε ο Σέρχιο Μαρκαριάν αμέσως μετά την ανακοίνωση της πρόσληψής του από την ΕΠΟ: «Εχουμε έναν δύσκολο στόχο μπροστά μας, αλλά πιστεύω στη δουλειά μου, όπως επίσης στους Ελληνες ποδοσφαιριστές. Ολοι μαζί θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να πετύχουμε αυτούς τους στόχους, με πρώτο τον αμέσως επόμενο αγώνα μας στην Ουγγαρία».
Ο νέος Ομοσπονδιακός αποτέλεσε προσωπική επιλογή και «κατάκτηση» του Γιώργου Καραγκούνη, κάτι που είχαμε αποκαλύψει πριν από περίπου έναν μήνα, αναφέροντας τους έξι λόγους της επιμονής του «Κάρα» στο πρόσωπο του Ουρουγουανού: 1. Πρόκειται για γνώστη της ελληνικής πραγματικότητας. 2. Μιλάει ελληνικά. 3. Δημιουργεί ευχάριστο κλίμα στα αποδυτήρια. 4. Κερδίζει την εμπιστοσύνη των παικτών. 5. Απονέμει δικαιοσύνη. 6. Δεν έχει «κολλήματα». Για όλα αυτά ο Καραγκούνης οδηγήθηκε στην επιλογή του Μαρκαριάν, που ξεπέρασε στην κούρσα της διαδοχής τους άλλους υποψηφίους (Κετσπάγια, Δώνης).
«Το Δ.Σ. της ΕΠΟ αποφάσισε να αναθέσει ομόφωνα, κατόπιν εισήγησης του κ. Καραγκούνη, καθήκοντα προπονητή της Εθνικής Ανδρών στον κ. Σέρχιο Μαρκαριάν» αναφέρει η σχετική ανακοίνωση της Ομοσπονδίας, αν και υπήρχαν μέλη που επιθυμούσαν την πρόσληψη του Κετσπάγια. «Η ανάθεση της ευθύνης να είμαι προπονητής της Εθνικής ομάδας για μένα είναι πάρα πολύ μεγάλη τιμή. Θέλω να ευχαριστήσω την Ομοσπονδία, που με επέλεξε» δήλωσε επίσης ο νέος Ομοσπονδιακός, ενώ ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Γιώργος Γκιρτζίκης, σχολίασε: «Από εδώ και στο εξής χρειάζεται δουλειά. Να πάμε στο παιχνίδι με την Ουγγαρία (σ.σ.: 29 Μαρτίου) να νικήσουμε και να πούμε ότι η συνέχεια θα είναι πιο ελπιδοφόρα».
Ο 71χρονος (γενν. 1 Νοεμβρίου 1944 στο Μοντεβιδέο) είναι ο 12ος ξένος που κάθεται στον πάγκο της Εθνικής. Η συνεργασία με τον Ουρουγουανό τεχνικό θα έχει διάρκεια έως τον Δεκέμβριο του 2015 και θα επεκταθεί μέχρι τον Ιούλιο του 2016 σε περίπτωση πρόκρισης της Εθνικής στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού της Γαλλίας. Ο Μαρκαριάν δεν θα πηγαινοέρχεται στην πατρίδα του, αλλά θα εγκατασταθεί στην Ελλάδα, ενώ οι πληροφορίες «μιλούν» για συμβόλαιο 350.000 ευρώ, ποσό που θα αυξηθεί σημαντικά με το μπόνους συμμετοχής στα τελικά του Euro. Συνεργάτες του θα είναι ο Νίκος Κωστένογλου και ο Ρόλαντ Μαρσενάρο (Ουρουγουανός, 52 ετών, που έχει δουλέψει σε αρκετούς συλλόγους στην πατρίδα του).
Ο Κύρος Βασάρας πήρε τη θέση του υπεύθυνου ανάπτυξης διαιτησίας. Επιστρέφει στην ΚΕΔ περίπου δύο χρόνια μετά την απομάκρυνσή του.
Βαγγέλης Μελέκογλου
