Οι υποψίες για την κατάσταση της υγείας του Πάπα είχαν ξεκινήσει τον Ιανουάριο, όταν ο ίδιος είχε δηλώσει ότι θα αποσυρθεί πρόωρα από τον παπικό θρόνο, και πυροδοτήθηκαν εκ νέου όταν ο 78χρονος Φραγκίσκος παραπάτησε στα σκαλοπάτια του αεροπλάνου κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στις ΗΠΑ.
Ετσι, το χθεσινό δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας «Quotidiano» που ανέφερε ότι ο Ποντίφικας έχει μικρό όγκο στον εγκέφαλο, που πάντως είναι αντιμετωπίσιμος, και μάλιστα δεν απαιτεί χειρουργείο, ήρθε να απαντήσει σε πολλά ερωτήματα και ας διαψεύστηκε από το Βατικανό ως «εντελώς ανυπόστατο», καθώς «όπως όλοι βλέπουν, ο Πάπας αντεπεξέρχεται απόλυτα φυσιολογικά στην εξαιρετικά έντονη δραστηριότητά του».
Η εφημερίδα -αν και χαρακτήρισε κατανοητή την πρωτοβουλία επίσημης διάψευσης- επέμεινε παρ’ όλα αυτά για την εγκυρότητα των πληροφοριών της, σύμφωνα με τις οποίες ο Φραγκίσκος είχε πριν από μερικούς μήνες επισκεφθεί τον κορυφαίο Ιάπωνα ογκολόγο χειρουργό Τακανόρι Φουκουσίμα στην κλινική San Rossore στην περιοχή της Πίζας, με υπάλληλο της κλινικής να επισημαίνει -ανώνυμα- ότι διαγνώστηκε με μικρό όγκο.
