«Πάρτι» στον σκοτεινό ουρανό θα στήσουν αύριο το βράδυ οι Λεοντίδες, οι εντυπωσιακές καταιγίδες μετεώρων, που κάθε Νοέμβριο επισκέπτονται τον πλανήτη μας και γίνονται ορατές από το βόρειο ημισφαίριο και την Ελλάδα.
Η συγκεκριμένη αστροβροχή διαρκεί συνήθως από τις 6 έως τις 30 Νοεμβρίου, ενώ φέτος θα κορυφωθεί το βράδυ της Τρίτης προς χαράματα της Τετάρτης 18 Νοεμβρίου. Το ευχάριστο είναι ότι η κορύφωση του φαινομένου θα συμπέσει με μισογεμάτο φεγγάρι, η περιορισμένη λάμψη του οποίου δεν θα είναι αρκετή για να «σβήσει» τις φωτεινές τροχιές των διαττόντων.
Οι Λεοντίδες (πρόκειται για μικροσκοπικά κομμάτια ύλης, απομεινάρια της ουράς του κομήτη Τεμπλ Τατλ) θεωρούνται από τις θεαματικές βροχές διαττόντων, καθώς δίνουν έως 40 πεφταστέρια την ώρα. «Παρά τη λάµψη τους, τα σωµατίδια αυτά δεν φτάνουν ποτέ στην επιφάνεια της Γης, αφού το µέγεθός τους είναι µικρότερο από έναν κόκκο άµµου» εξηγεί ο αστρονόμος και επίτιμος διευθυντής του Ευγενίδειου Πλανητάριου, Διονύσης Σιμόπουλος.
Συνήθως οι Λεοντίδες «παράγουν» 15 πεφταστέρια ανά ώρα, αλλά κάθε περίπου 33 χρόνια εμφανίζουν ένα περιοδικό αποκορύφωμα, με εκατοντάδες μετέωρα την ώρα. Οι πιο θεαματικές χρονιές τους ήταν το 1833, το 1966 και το 2001, όταν τα μετέωρα ήταν πολλές χιλιάδες ανά ώρα. Το πρώτο δεκαπενθήμερο του Δεκεμβρίου στον ουρανό θα εμφανιστεί ακόμα μία βροχή διαττόντων, οι Δίδυμες.
