Οι Βρυξέλλες κατηγορούν την εταιρία για φοροδιαφυγή στην Ιρλανδία. Οργισμένη αντίδραση από τις ΗΠΑ και το Δουβλίνο
Τη σκανδαλώδη φοροαποφυγή των πολυεθνικών επί ευρωπαϊκού εδάφους είχε βάλει από καιρό στο στόχαστρό της η Ευρωπαία επίτροπος Ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάγκερ, επιβάλλοντας πρόστιμα μερικών εκατομμυρίων ευρώ στη Starbucks και τη Fiat. Χθες προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, κρίνοντας πως και ο αμερικανικός κολοσσός Apple οφείλει να επιστρέψει ποσό-μαμούθ 13 δισεκατομμυρίων ευρώ στην κυβέρνηση της Ιρλανδίας!
Η απόφαση προκάλεσε την άμεση αντίδραση των Ηνωμένων Πολιτειών, με το υπουργείο Οικονομικών να προειδοποιεί πως «μπορεί να υποβαθμίσει το σημαντικό πνεύμα οικονομικής συνεργασίας μεταξύ ΗΠΑ και Ε.Ε.» και τον Λευκό Οίκο -υπερασπιζόμενο το διεθνές φορολογικό σύστημα ως «δίκαιο»- να εκφράζει τις ανησυχίες του πως η πολυεθνική θα επιδιώξει να φορτώσει εμμέσως το πρόστιμο στους Αμερικανούς φορολογουμένους, διεκδικώντας έκπτωση φόρου στην πατρίδα της. Εντονα αντέδρασε και η Apple, προαναγγέλλοντας προσφυγή στη Δικαιοσύνη. Δυσαρεστημένη είναι όμως και η Ιρλανδία, που φοβάται πως ο κολοσσός θα αποχωρήσει από τα εδάφη της, όχι μόνο αυξάνοντας την ανεργία αλλά και καταστρέφοντας το επενδυτικό κλίμα.
Η απόφαση της Κομισιόν στοχεύει την πρακτική των λεγόμενων tax rulings, δηλαδή των εγγυήσεων που παρέχονται εκ των προτέρων από τα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη στις πολυεθνικές προκειμένου να τα επιλέξουν ως έδρα των επιχειρήσεών τους. Στην περίπτωση του «ιρλανδικού τίγρη», η Κομισιόν αποφάνθηκε πως ο κολοσσός αποδίδει στο Δουβλίνο φόρο μικρότερο από 1%, όταν ο εταιρικός φόρος στη χώρα κυμαίνεται συνήθως στο 12,5%! Κάτι που σημαίνει πως στην πράξη απέδωσε τα τελευταία χρόνια μερικά εκατομμύρια ευρώ, όταν η κερδοφορία της πέρυσι έφτασε τα 53 δισεκατομμύρια ευρώ.
Ποσοστό
Από την άλλη, το πρόστιμο, που αντιστοιχεί στο 27% των κερδών της Apple για το 2015, αρκεί από μόνο του να καλύψει ολόκληρο τον προϋπολογισμό της χώρας για το σύστημα υγείας! Ομως η Ιρλανδία δεν το επιθυμεί, φοβούμενη τις επιπτώσεις και αναμένεται να συμμαχήσει με τον κολοσσό υποστηρίζοντας δικαστικά ότι τα κέρδη της εταιρίας προέρχονται από τα πνευματικά δικαιώματα και το brand name της, τα οποία δεν ανάπτυξε στην Ιρλανδία και επομένως δεν δικαιούται να φορολογηθεί εκεί γι’ αυτά!
